하느님에게서 벗어나려 하는 세상에서,
‘하느님 없이 하느님과 함께’ 몸을 던졌던 본회퍼의 생애와 사상을 돌아본다.

20세기 그리스도교에서 로마 가톨릭, 개신교, 동방 그리스도교를 가리지 않고 가장 존경받는 사람을 뽑자면 누구일까? 여러 이견이 있을 수 있겠으나 그 명단에 디트리히 본회퍼가 빠질 수가 없다는 데에는 많은 사람이 동의할 것이다. 그만큼 그의 극적인 생애는 교단을 가리고 무수한 이들의 찬탄을 받아왔다. 앎과 삶의 일치, 신앙과 신학의 일치를 외치긴 하되 그만큼 삶과 성숙한 신앙을 보이지 못한 신학자들 및 신학생들에게 그는 다다를 수 없는 이상향이자, 전범이기도 했다.
그러나 좀 더 자세히 들어가면 이야기는 달라진다. 본회퍼는 동일한 방식으로 찬탄 받는 인물이 아니라, 다양한 방식으로 찬탄을 받는 인물이다. 달리 말하면 그리스도교 신앙인들은 각자의 방식으로 자신의 신앙과 행동의 전형을 본회퍼에게서 발견한다. 평화주의자와 암살자라는 말은 서로 충돌함에도 불구하고 본회퍼라는 인물에게서 이 모습은 모두 발견된다. 그는 시종일관 전쟁에 반대했지만, 전쟁이 발생하자 목회자임에도 불구하고 히틀러 암살에 결연히 참여했다.
평화주의자로서의 본회퍼, 암살자로서의 본회퍼 모두 오늘날까지 영향을 미치고 있는데 한쪽에서는 그의 평화주의적인 측면을 부각해 그의 사상과 삶을 인용하고 다른 한편에서는 그의 암살자로서의 면모에 주목해 사회질서를 거슬러 자신의 신앙을 과감하게 행동으로 옮기는데 그의 삶을 참고한다. 또 다른 편에서는 그의 암살시도를 두고 신학 전반에 흐르는 평화주의적인 면모를 자기 스스로 깬, 유감스러운 일로 보는 이들도 있다. 지은이 매튜 D.커크패트릭은 본회퍼의 생애, 사상적 뿌리, 저작들을 면밀히 검토함으로써 이러한 상반된 면모가 정체성의 분열이나, 한쪽의 가능성을 도외시한 것이 아니라 자신의 신학 사상과 신앙 고백을 바탕으로 ‘두려움과 떨림’ 속에서 감행함으로써 만들어진 모습이었음을 독자들에게 보여준다.
총 4장으로 구성되어 있으며 난해하기로 유명한 본회퍼의 저작 세계에 입문하는 이들을 위해 그의 모든 저작을 정리한 저작 목록을 추가로 실었으며, 국내에 소개된 본회퍼의 대표 저작 8권에 관한 해설과 ‘함께 읽어 볼만한 책’들을 소개해 놓았다. 디트리히 본회퍼 서거 70주년을 맞아 본회퍼의 삶과 죽음이 갖는 의미를 되새기고자 하는 이들, 몇몇 저작을 제외하고는 난해하여 섣불리 접근하기 힘들었던 책들을 읽을 수 있는 단초를 마련하고자 하는 이들, 현실과 가치 사이에서 그리스도인다움이란 무엇인지를 고민하는 이들, 모호함이 가득한 현실 속에서 그리스도를 닮는 삶을 살아가는 길을 모색하는 이들에게 이 책은 작지만 알찬 안내서가 될 것이다.