홉스(1588~1679)와 관련해 가장 널리 알려진 별명은 ‘칠삭둥이’, ‘공포와의 쌍생아’이다. 이것은 스페인의 무적함대가 영국 서남부 맘스베리로 침략한다는 소문에 놀라 그의 어머니가 임신 칠 개월 만에 조산했기 때문에 붙여진 것이다. 논리적 연관성은 없지만, 홉스가 ‘리바이어던’ 아래에서의 평화를 주장한 것, 즉 견디기 어려운 공포보다 절대군주 아래에서 평화와 안전을 주장한 것과 묘하게 상통하는 지점이 있다.
--- p.124

스미스가 십 년 동안의 열정으로 완성한 《국부론》의 출간과 관련해 흥미로운 여담이 있다. 이 책은 출간과 함께 유럽 여섯 개 나라에서 번역되었지만, 옥스퍼드 대학에서만큼은 가치가 없는 책이라고 무시당했다고 한다. 하지만 그의 친구인 흄은 이 책에 대해 “자네뿐만 아니라 친구들과 대중들이 학수고대하던 책이라네. 나 또한 얼마나 기다렸는지 이 책이 나왔을 때 전율을 느꼈다네. 노력한 결과를 보게 되어 정말 반갑네. 책을 정독하고 나니 그동안의 걱정이 말끔히 사라졌다네. 깊이 있고, 충실하고, 통찰력 있는 역작임이 분명하네.” 당시 죽음을 앞두고 있던 흄이 스미스에게 이와 같은 우정 어린 답장을 한 것으로도 유명하다.
--- p.152

여기서 잠깐, 마르크스는 딸들과 ‘고백(진실)’ 게임을 하곤 했는데, 그것들 중에 이런 것들이 있다.
당신(마르크스)이 제일 좋아하는 미덕은 (단순함)이다.
당신이 가장 혐오하는 것은 (노예근성)이다.
당신이 가장 좋아하는 것은 (책에 파묻히기)이다.
당신이 가장 좋아하는 색깔은 (빨강)이다.
당신이 가장 좋아하는 좌우명은 (모든 것은 의심해 보아야 한다)이다.
--- p.160

케인스의 《고용, 이자, 화폐에 관한 일반 이론》(1936)에 대해 현대 경제학의 아버지로 불리는 폴 새뮤얼슨은 “이 책은 엉망으로 저술된 책이면서 번득이는 통찰과 직관이 지루한 수식과 섞여 있고, 어색한 정의에 뒤따라 갑자기 뇌리에 꽂히는 화려한 언술이 등장하는 책으로, 이 책의 모든 내용을 파악하고 나면 그 분석이 당연하면서도 새로운 것임을 알게 된다. 한마디로 천재가 쓴 책”이라고 평가했다.