레오나르도 다 빈치, 아인슈타인, 에디슨, 퀴리 부인……. 위대한 인물들은 어떤 공통점을 가지고 있을까?
미국의 권위 있는 연구 기관에서 밝혀낸 바에 의하면 그들은 예외 없이 일반인보다 우뇌가 발달해서 뛰어난 상상력과 통찰력을 발휘할 수 있었다고 한다.
이미지 사고란 두뇌에 저장된 형상과 이미지가 풍부한 상상력을 가진 우뇌를 자극해서 진행하는 것을 의미한다. 우뇌는 주로 직관적·종합적·기하학적·회화적 사고를 담당한다. 이미지 사고는 사람의 정서와 감정이 표출되는 사고방식일 뿐만 아니라 상상·환상·창조의 사고도 가능하게끔 만들어 준다.
--- p.124

다양한 표현 훈련은 일상생활 속에서도 손쉽게 할 수 있다. 좋아하거나 잘 따라 부르는 노래의 가사를 새롭게 바꿔 보는 것도 하나의 방법이다. 우선 TV 볼륨을 줄이고 화면을 보면서 자기의 생각을 가사로 옮겨 보자. 이 훈련을 반복하다 보면 틀에 박힌 사고에서 벗어나 대뇌의 영감을 자극할 수 있다.
--- pp.173-174

하루는 뉴턴이 미장이를 불러 담장을 쌓도록 했다. 그리고 담장에 큰 구멍과 작은 구멍 두 개를 내 달라고 부탁했다. 큰 구멍은 큰 고양이가 드나들 곳, 작은 구멍은 작은 고양이가 드나들 곳이었다. 하지만 미장공은 큰 구멍 하나만 냈고, 이에 뉴턴은 불만을 표시했다. 미장공은 작은 고양이도 큰 구멍으로 드나들 수 있는데 구태여 두 개나 낼 필요가 있느냐고 대답했다. 이 말을 듣고 뉴턴은 문득 ‘그렇구나’ 하고 깨달았다.
경험은 사고를 진행하는 데 확실히 도움이 되지만 사고의 범위와 민첩성을 제약하기도 한다. 사고가 장애물을 만났을 때는 사고의 틀을 뛰어넘는 게 무엇보다 필요하다.
--- pp.220-221

수많은 사람이 창조적 사고는 타고난 능력이라 후천적으로 얻을 수 없다고 믿는다. 그래서 스스로 창의력이 없으므로 어떤 일이건 절대 할 수 없다고 생각해 버린다. 사실 창조적 사고는 잠재적인 능력이다. 체계적인 사고 훈련을 거친다면 누구라도 자신이 상상했던 것보다 더 창의적이고 똑똑하다는 사실을 발견할 수 있다. 이때 반드시 적극적인 노력을 기울여야 잠재된 창조적 사고를 강하게 자극할 수 있다.
--- pp.248-249

질문은 비판의 시작이다. 옛 사물이나 타인의 관점, 사상에 질문을 제기하는 것은 비판적 사고의 첫걸음이다. 레오나르도는 어떤 사물이든 항상 캐묻고 질문하는 습관이 몸에 배어 있었다.
“인간이 보여 주는 변화무쌍한 행동은 얼마나 많은가? 또 이 세상에는 얼마나 많은 동물이 있는가? 얼마나 많은 나무와 화초가 있는가? 얼마나 많은 산과 평원이 있는가? 얼마나 많은 샘물과 하류와 도시와 공공 건축물과 개인 건축물이 있는가? 또 인류가 사용하는 기계는 얼마나 많은가? 복장과 장신구와 예술품이 얼마나 많은가?”
이처럼 그는 세상 모든 사물에 지대한 관심을 가지고 질문을 던졌다.
“나는 시골길을 산책하며 전혀 해답을 찾을 수 없던 문제를 푼 적이 있다. 조개껍데기나 산호나 해초는 왜 높은 산 정상에 있는 것일까? 천둥소리는 왜 번개가 친 다음에 들리는 것일까? 돌멩이를 물에 던지면 왜 원을 그리며 퍼져 나가는 것일까? 새는 어떻게 공중에서 오랜 시간 머무르는 것일까? 나는 일생 이러한 문제들은 물론, 다른 기이한 현상에 대해서도 심각하게 고민해 왔다.”