저는 길이 하나인 줄 알았습니다. 벗어나면 실패라고 생각했습니다. 하지만 아니었음을 깨닫게 해 준 그때의 경험과 고민에 감사합니다. 내려놓기는 채워넣기의 시작이었습니다. 계급이란 허상을 내려놓은 대신 새로운 길을 갈 힘을 채워 넣었습니다.
--- 「프롤로그」 중에서

“당신이 그토록 어깨에 달고 싶어 하는 계급장의 무게를 느끼십시오. 계급장이 무거워질수록 당신이 책임져야 할 실무자도 늘어납니다. 실무자들이 흘리는 땀과 고뇌의 무게도 당신 계급장에 포함되어 있음을 잊지 마십시오. 함께 짊어지기를 바랍니다.”
--- 「계급장의 무게를 느끼십시오」 중에서

그날 밤 계속 서 있느라 느낀 다리의 뻐근함, 찬바람이 옷 속을 파고들며 전해 준 쌀쌀함, 핸드폰 진동과도 같았던 내 몸의 떨림은 또렷이 기억에 남았다. 특히 술자리에서 들은 그의 진심, ‘실무자들의 고충을 느끼고 관리자가 되어도 이를 기억하라.’라는 그의 행동 메시지는 절대 잊히지 않았다.
--- 「말이 아닌 행동으로… 직장 선배의 가르침」 중에서

그들을 교육해야 할 내가 ‘공룡의 다리로 사는 삶’을 당연하게 여기고, 그러한 삶이 성공으로 가는 지름길이라 말한다면 어떻게 받아들일까 생각하니 얼굴이 화끈거린다. 그들은 공룡의 다리가 아니다. 한 마리 한 마리의 벌과 같다. 스스로 움직이며 전체 벌집을 유지하는 각각의 벌과 같다.
--- 「공룡 머리만 바라보는 몸통」 중에서

첫 번째 길에서 성취를 이루지 못했다고 해서, 우리의 삶 전부가 절대로 부정되지 않습니다. 오히려 이루지 못한 경험은 두 번째 길을 어떻게 걸어갈지 스스로 결정할 수 있는 권리를 우리에게 부여해 줍니다.
--- 「황교수의 심장소리에 반응하는 메시지」 중에서

여전히 ‘바람직한 길’과 ‘이상적인 직업’을 경쟁 속에 쟁취해야만 모범적인 후손으로 인정받는 분위기가 존재한다. 그럼에도 우리는 그 분위기에 압도되지 말고 나를 돌아봐야 한다. 그리고 ‘나’라는 장기 말을 내가 원하는 대로 움직여야 한다. 그래야 좌절하더라도 다시 일어날 수 있고, 성취했을 때의 행복도 온전히 느낄 수 있다.
--- 「이제부터는 내가 나를 정의한다」 중에서

어느 순간 승진해도 나다움을 찾지 못할 것이라 확신했고, 나를 찾고자 시도했습니다. 그리고 새로운 길이 정해진 순간, 망설임은 없었습니다. 이제는 지금 걷는 길도 최종 경로가 아닐 수 있고, 또 다른 새로운 길이 나타날 수 있음을 받아들입니다.