설득과 칭찬을 뛰어넘는 최고의 기술, 유머

미국 CBS의 간판프로그램 60 Minutes 진행자 앤디 루니는 미국에서 가장 유머 감각이 뛰어난 사람으로 꼽힌다. 그는 코미디언이나 개그맨이 아니다. 뉴스 앵커에 가까운 그가 그런 평을 듣는 이유는 뭘까? 그가 어떤 주제에 대해 의견을 말하면 듣는 사람들은 미소를 짓기는 하지만 크게 박장대소하는 경우는 많지 않다. 그는 억지로 웃기려고 하지 않으며 말을 유머스럽게 할 뿐이다.
현대는 프레젠테이션(Presentation)의 시대이다. 똑같은 지식과 정보를 이야기해도 교장 선생님이 “끝으로 한 마디만 하면…”하듯 지루하고 재미없게 말하는 사람에겐 사람들이 고개를 돌리는 반면 별 거 아닌 얘기인데도 유머와 위트를 섞어 전달하는 사람은 뭔가 있어 보이게 마련이다.
유치하고 저속한 유머나 음담패설로 품위를 떨어뜨린다면 차라리 아니한 만 못한 경우가 적지 않다. 대통령이 연두회견에서 품위 있는 유머를 쓸 수는 있지만 음담패설을 해댄다면 어떻게 되겠는가? 비단 대통령이 아니라도 품격이 떨어지는 유머를 사용했다가 낭패를 보는 상황을 웬만한 위치에 있는 리더들도 수없이 부닥치게 마련이다. 결국 품위와 유머를 동시에 충족시키는 표현능력이 성공의 핵심열쇠가 되고 있는 것이다.
품위유머는 최근 한자성어와 중국어 고사성어 등의 새로운 컨텐츠와 내용으로 한층 업그레이드된 유머를 선보여 오피니언 리더 및 비즈니스 종사자로부터 뜨거운 호응을 얻고 있다. 이 책은 그 중에서 ‘명품’에 속하는 유머만을 선별하여, 주제별로 정리하여 어떤 자리든 누구를 만나든 바로 찾아서 활용할 수 있는 실전 유머가이드이다.

리더의 품위를 지키면서 즐겁게

우리는 주변에서 사람들이‘어떻게 하면 재미있는 유머를 할 수 있을까, 남들이 웃지 않으면 어떻게 할까’고민하는 사람들을 많이 본다. 이 경우는 유머를 자극적이고 박장대소하는 것으로 오인하고 있는 것이다. 마치 자신이 개그맨이나 코미디언처럼 다른 사람을 웃겨야지만 되는 줄 알고 바짝 긴장하게 된다. 그렇기 때문에 다른 사람들이 웃어주지 않으면 하지만 본래의 유머는 앤디 루니처럼 자극적인 것이 아니라 은근한 재미를 주는 것이다. 그리고 그 잔잔한 여운은 사람들로 하여금 품격을 느끼게 할 수 있다.
만약 당신이 시사트랜드와 지식이 녹아있는 유머를 한다면 유머실패를 두려워하지 않아도 된다. 왜냐하면 사람들은 저속하고 야한 유머가 아닌 품위 있는 유머를 한다는 사실 자체를 높이 평가할 수 있기 때문이다.

품위유머닷컴을 운영하고 있는 저자 이상준은 유머에도 품격이 있다고 주장하며 오피니언리더를 위한 짧고, 품위 있고, 미소를 유발하는 유머를 선보여 기대이상의 폭발적인 반응을 얻었다. 그가 만든 유머를 활용해본 사람이라면 분명 다른 유머와는 다른 톡톡한 효과를 보았기 때문이다.
왜 그의 유머는 이처럼 뜨거운 호응을 얻었을까. 본래 유머의 사전적 의미는‘익살스러우면서 품위를 지키는 농담’이다. 어쩌면 우리는 그런 본뜻을 망각했고 그는 우리에게 그 사실을 일깨워준 것일지도 모른다.