교리문답(그리스어 κατ?χησι?; 라틴어 catechismus, catechesis - 구두로 주어진 가르침, 구두교시)은 초보 그리스도인이나 세례 희망자들을 위한 짧은 신앙 교재로서, 기독교 교리의 기초적 내용들을 담은 지침서이고, 기독교 교리 문학의 한 장르입니다. 초기 기독교에서는 세례 준비자들을 위한 구두교시를 교리문답이라고 불렀습니다. 즉 신약에서는 이 용어가 이런 의미로 사용되는 것입니다. 그리하여 '교리문답'은 기독교의 확고부동한 교리적 원리들을 펼쳐 보이는 기독교 문학 장르가 되었습니다.

현대적 관점에서 교리문답은 정교의 기초적 교의 개념들을 소개하는 안내서라 할 수 있습니다. 이 책은 함축적인 형태로, 또한 난해하거나 판이한 해석을 야기할 수 없는 형태로 기독교의 진수를 담고 있습니다. 이는 교회가 모든 사람의 신앙의 필수적인 기반을 제공한다는 것의 집약적인 표현입니다.

교리문답은 「들어가면서」라는 장으로 시작되는데, 여기서 정교교리에 대한 사전이해를 제시하고, 하느님의 계시에 대한 정교적 관점을 진술하며, 성전(聖傳)과 성경에 대하여 서술합니다.

나아가 기독교 교리문답의 방대한 3부분이 이어지며, 이들은 기독교의 덕목들에 헌정되어 「믿음에 대하여」, 「희망에 대하여」, 「사랑에 대하여」라는 주제들을 다루고 있습니다. (중략)교리문답은 「신앙과 경건에 대한 가르침을 어떻게 적용하는가?」라는 짤막한 맺음말로 마쳐집니다.

성 필라레토스의 교리문답은 러시아 교회의 신학 역사상 거의 3세기에 걸쳐 기초교재로 사용되고 있습니다. 정교 출판업자들에 의하여 수 차례 재출판된 이 책은 흔히 많은 초심자들을 정교신학의 영역으로 인도하는 첫 '안내서'였습니다. 비록 20세기에 안토니 흐라포비츠키 관구장주교, 알렉산드르 세메노프 탼 샨스키 주교, 세르비아의 성 니콜라오스와 그 외 여러 저자들의 교리문답들이 다수 출현하였지만, 성 필라레토스의 교리문답은 그 유효성을 잃지 않았습니다. 이는 단순히 러시아 정교회 역사의 기념비일 뿐만 아니라 지금까지도 정교교의의 분야에서 권위 있는 출처로서 이용되고 있습니다.

한국어로 처음 출판된 본서가 정교신앙에 대한 자신의 지식을 체계화하기를 바라는 정교신도들과 마찬가지로 정교교리를 알기를 원하는 분들께 많은 유익을 가져다주기를 희망합니다.

발간인의 서문 중