가방 안엔 5만 원권이 가득했다.
“1억입니다.”
차명석이 순간적으로 고통을 잊고 두 눈이 휘둥그레질 정도의 돈이었다.
“정보원이 누구입니까?”
차명석의 눈빛이 흔들렸다.
저도 모르게 1억이란 돈과 정보원의 가치를 저울질하는 것이다.
하지만 차명석은 이내 고개를 저어 사내의 눈빛에 짜증이란 감정이 순간적으로 드러나게 만들었다.
“말할 수 없소.”
욕심을 이겨 낸 차명석의 말투엔 조금은 후련한 기색까지 엿보였다.
“정보원이 그렇게 소중합니까?”
“내가 파는 건 내가 쓴 기사뿐이오.”
대답을 들은 사내의 한쪽 입가에 조소가 맺혔다가 순식간에 사라졌다.
“판다라……. 그럼 이렇게 하시죠.”
“…….”
“교환합시다. 정보와 정보원.”
“무슨 말이오?”
“원하시는 정보 3가지를 가르쳐 드리죠. 기사 쓰는 데 도움이 될 겁니다. 아! 물론 이전에 제안한 보상은 여전히 유효합니다.”
차명석은 그 제안에 처음으로 미소를 보였다.
“좋소.”
원하는 대답이 흘러나왔지만 사내의 눈엔 의문의 빛이 떠올랐다.
대답을 하는 그 태도에서 왠지 반골의 느낌이 묻어 나왔기 때문이었다.
“첫째, 이곳에 있는 모든 이들의 이름과 소속. 둘째, 이 일을 사주한 사람에 대한 신상 정보. 셋째, 이런 일을 벌인 이유.”
“큭큭큭.”
차명석의 대답에 사내는 웃었다.
하지만 다시 눈이 마주쳤을 때 그 얼굴엔 미소를 지었다는 흔적이 전혀 남아 있지 않았다.
덜컥.
사내는 가방을 닫고, 옆쪽으로 밀어냈다.
“권주를 마다하고, 벌주를 청하는군.”
사내의 기세가 바뀌었다.
편안한 느낌을 주던 모습은 오간 데 없고, 불쾌함이 절로 이는 끈적끈적한 기세를 흘려 내기 시작했다.