가난하다고 꿈조차 가난할 수는 없다
유학을 꿈꾸던 현근이라는 아이가 있었다. 아버지의 실직으로 가정형편이 어려워지자 그 꿈은 당연히 멀어졌다. 중학교 때 과외 같은 사교육을 받을 기회는 없었다. 할머니 집에 얹혀살며, 교복만 입고 살았지만 꿈만은 놓지 않았다.
때마침 다행스럽게도 한국과학영재학교가 문을 열었다. 전국의 수재들이 모여드는 학교는 기숙사를 포함한 모든 게 무료였다. 현근이는 그곳에 입학했고 오로지 공부에만 매달렸다. 결국 한국과학영재학교를 수석으로 졸업하고 프린스턴 대학에 전액 장학생으로 선발되었다. 누구의 도움도 없이 오로지 자신의 치열한 노력으로 이루어낸 결과였다.
그 과정이 고스란히 담긴 첫 자서전 《가난하다고 꿈조차 가난할 수는 없다》은 많은 이들에게 감동을 주었다. 아무리 환경이 어렵고 힘든 상황이 닥치더라도 의욕만 있다면 그 꿈을 이룰 수 있다는 것을 직접 입증한 책이었다.

아무에게도 보여주지 않은 공부 비법
하지만 공부라는 것이 단지 노력과 열정만으로 매번 최상위권 성적을 낼 수는 없다. 현근이는 한국과학영재학교의 수많은 수재들 사이에서 자신의 부족함을 절실히 깨달았다. 중학교 때까지 1등을 누구에게 내준 적이 없었지만 영재학교에서 치른 첫 시험 결과는 절망에 빠질 수밖에 없었다. 수많은 진짜 천재들 사이에서 공부는 괴롭고 시험은 부담스럽게 생각되기 시작했다.
현근이는 어쩔 수 없이 자신만의 특별한 공부법을 개발하고 끊임없이 훈련했다. 그의 두 번째 책 《현근이의 자기주도학습법》은 아무에게도 보여주지 않은 자기만의 공부법에 관한 전체 공개였다.

스스로 성취하는 즐거움, 자기주도학습법
공부를 잘하는 기본 원칙부터 과목별 공부법까지 충실히 다룬 《현근이의 자기주도학습법》은 많은 청소년들에게 실질적인 도움이 되었다. 영재가 아니었음에도 영재들 사이에서 최고 공부 도사가 될 수 있었던 그만의 핵심 공부 전략을 담았기 때문이다. 그리고 이번에는 어린이의 눈높이에 맞춘 자기주도학습법을 펴냈다.
입시를 위한 공부가 재밌어서 하는 사람은 많지 않다. 현근이도 역시 마찬가지였다. 다만 그는 지겹고 힘든 입시 공부 속에서 재미있다고 느끼는 순간을 자주 만드는 방법을 알고 있었다.
자기주도학습은 남이 억지로 시켜서 하는 공부가 아니다. 스스로 계획을 세워 실천하다보면 그만큼 성취감을 느낄 수 있다. 현근이는 그동안 자신이 경험한 기본기를 다지는 방법부터 시험 성적을 잘 받을 수 있는 비법, 과목별 맞춤 공부법까지 초등학생이면 누구나 이해할 수 있도록 쉽고 자세히 풀어내었다. 그리하여 이 책을 본 친구들이 자기에게 맞는 새로운 자기주도학습법을 깨닫기를 힘차게 응원하고 있다.