◆ 정과 온기가 넘치는 ‘행복한 밥’과 ‘사람들’의 이야기

가정식 요리는 화려하지 않지만 소박하고 정갈해서 맛있다. 거기에 엄마의 손맛까지 더해지니, 따듯함과 정감이 느껴지는 건 인지상정. ‘히나타 식당’에서는 데루코 씨가 매일 다른 가정식 요리를 메뉴로 정해서 손님을 맞이한다. 돼지고기생강구이, 쇠고기감자조림, 오코노미야키, 카레라이스, 지라시즈시 등 23가지의 다양한 일본 가정식 요리를 한 권에 담았고, 그 속에 히나타 식당을 찾는 다양한 손님들의 인간군상을 버무려 특별하고 즐거운 에피소드를 완성했다.

히나타 식당에는 요리가 서툰 손님이 찾아와 데루코 씨에게 조리법을 배우기도 하고, 야근하는 엄마를 위해 용돈을 모아 데루코 씨에게 도시락을 싸달라고 부탁하는 남매 손님들도 찾아온다. 그리고 간타의 친구들과 엄마들이 다함께 모여 크리스마스 파티도 하는 귀중한 곳이자, 매일매일 밥 짓는 냄새와 사람 사는 냄새가 어우러지는 편안함이 가득한 곳이기도 하다.
‘히나타’는 일본어로 ‘양지’를 뜻한다. 따스한 양지에서 손님을 맞이하고, 따듯한 음식을 대접하는 세 식구-데루코 씨와 간타, 히나코-의 환하게 웃는 얼굴이 담긴 표지를 보면 햇살 같은 포근함이 느껴진다. 여기서 재미있는 것은 아들 간타와 딸 히나코의 이름을 따면 가게 이름인 ‘히나타’가 된다는 것. 가게 이름이 ‘히나타’인 것은 소중한 사람들과 함께 양지처럼 따듯한 곳에서 맛있는 밥을 먹자는 작가의 의도가 담긴 것은 아닐는지. 읽고 있으면 맛있고 흐뭇하고, 가끔은 코끝이 찡한 이야기들이 듬뿍 담긴 진수성찬 같은 만화. 음식이 골라 먹는 재미가 있다면 『히나타 식당』은 골라 보는 재미가 있다. 이 한 권에 당신이 읽고 싶은 ‘오늘의 메뉴’가 담겨 있을 것이다.