멀티미디어란 "다중"이란 의미의 "multi"와 매체라는 의미를 갖는 "media"의 합성어입니다. 멀티미디어 제품이란 여러 가지 형태의 미디어를 표현 기법으로 하여 만든 제품입니다. 즉, 텍스트, 그래픽, 사운드, 비디오와 같은 다양한 미디어를 그 표현 기법으로 사용합니다. 컴퓨터 성능이 좋아짐에 따라 한동안 멀티미디어 PC라는 말이 컴퓨터 판촉을 위한 용어로 많이 사용되었습니다. 불과 10년여년 전의 컴퓨터에는 사운드 카드나 비디오 카드는 굉장한 사치품이고 전문가 외에는 구경하기 힘든 부류의 장치였습니다. 하지만 지금은 거의 모든 컴퓨터들이 사운드 카드 쯤은 기본 사양으로 장착된 멀티미디어 PC입니다. 이처럼 멀티미디어란 개념이 소리없이 우리들 곁으로 스며들었습니다.

인간과 컴퓨터가 대화를 나누는 인터페이스의 형태는 텍스트 위주에서 그래픽 유저 인터페이스에서 이제 더 나아가 멀티미디어 인터페이스로 발전되었습니다. 인터넷의 경우를 살펴보면, 인터넷이 정보 교류에서 시작되어 텍스트 위주의 인터페이스를 사용하던 것이 과학 기술의 발전과 컴퓨터의 성능 개선에 힘입어 그래픽과 사운드를 가미한 인터페이스로 발전되어 온것입니다. 채팅에 대한 인터페이스만 살펴보아도 쉽게 그 발전사를 살펴볼 수 있습니다. 채팅방에서 텍스트로 서로 의사 표시를 하던 것이 스피커와 마이크를 사용하여 음성을 인식하게 되었고, 최근 실리콘 밸리 투자자를 들뜨게 한 인터넷 사업 아이템인 비디오 채팅을 이용한 전자상거래 제품은 채팅에서의 인터페이스 발전사를 잘 반영하고 있습니다.

불과 몇 년 전만해도 멀티미디어 제품하면 CD-ROM 타이틀을 먼저 떠올렸습니다. 하지만 그 편리함과 폭발적인 전파력을 가진 인터넷 덕분으로 이제는 인터넷 상에서 사용되는 제품들이 그 주종을 이뤄가고 있습니다. 따라서 기존의 멀티미디어 저작 도구들도 CD-ROM저작툴에서 인터넷 제품 저작 도구로의 역할로 그 모습을 갖춰나가고 있습니다. 멀티미디어 저작도구인 디렉터도 마찬가지고 디렉터 7에서 이미 보았듯이 인터넷 관련 기능들이 보강되고 있습니다.

앞서 말했듯이 디렉터 8은 멀티미디어 저작도구입니다. 그래픽과 사운드 그리고 비디오 영상을 잘 조합하여 사용자가 사용하고 조작하기 쉽게 조직화된 제품을 생산할 수 있도록 도와주는 프로그램입니다. 멀티미디어 저작도구로는 여러가지가 개발되어 있지만 디렉터가 제공하는 스크립트 언어인 링고 덕분으로 인터랙티브 멀티미디어 제품을 저작하는 도구로서는 자타가 인정하는 최고의 위치를 확보하고 있습니다. 그리고 쇼크웨이브를 통해 인터넷 상에 실행되는 디렉터 영화를 제공함으로써 인터넷으로까지 그 영향력을 확장하고 있습니다.