1997년 한국경제는 해방 이래 최대의 경제위기라 일컬어지는 IMF 외환위기를 경험하였다. 그 후 .7년여의 시간이 흘렀음에도 불구하고 한국경제의 진로와 미래에 대해서는 그리 낙관적이지 못한 평가가 분분하다. 한국경제는 '또 다른 도약이냐, 과거로의 추락이냐?'는 기로에 서있는 것이다.

경제개발의 모범사례로 칭송받던 한국경제가 왜 갑자기 외환위기를 겪으면서 지속적인 경기침체와 불확실성의 늪에 빠지게 되었는가? 앞으로 한국은 저성장국가로 갈 수 밖에 없는가? 외환위기 이후 진행된 금융개혁은 성공적이었는가? 앞으로 산업공동화 현상이 심화되는 것이 아닌가? 한국경제의 미래는 과연 어떻게 펼쳐질 것인가?
이렇듯 한국경제 각 분야에 대한 우려와 관심이 어느 때보다도 높아지고 있다. 그러나 이러한 질문들에 대한 대답은 간단하지 않다. 한 가지 분명한 것은 이들 문제를 파악하고 답변을 구하기 위해서는 한국경제에 대한 체계적이고 종합적인 이해가 반드시 필요하다는 것이다.

이번에 새롭게 출간되는 『한국경제의 이해』는 한국경제의 발전과정과 주요 이슈를 보다 체계적이고 종합적으로 이해하기 위한 입문서이다. 지난 40여 년간의 성공적인 경제발전을 구체적으로 조명하고 IMF 외환위기를 겪게 된 이유와 현재 한국경제가 겪고 있는 어려움을 살펴본다. 새롭게 대두되는 여러 이슈(고성장 시대의 마감, 산업구조의 소프트화, 글로벌화 시대의 기업경영과 노사관계, 급변하는 금융시장과 통상환경, 소득분배의 양극화, 거대한 국가재정, 환경문제와 고령화시대 등)에 대해 세계 12위의 경제규모를 지닌 한국이 어떻게 대응해 나가야 하는가도 다룬다. 더불어 온 국민의 관심사인 남북경제협력의 실상과 과제도 소개하며, 마지막으로 한국경제의 미래모습을 전망한다.

이제까지 한국경제에 대한 책이 다수 출판되었으나, 기존의 책들은 매우 전문적인 내용을 담았거나 세부적인 이슈만을 다루었기에 전문적인 경제학 지식이 없는 독자들이 읽기에는 다소 어려움이 있었다. 이 번에 출간되는 『한국경제의 이해』는 전문적인 경제학 지식이 없는 교양과정의 대학생과 일반인들을 대상으로 한다는 점에서 큰 차이점이 있다.
이 책은 한국경제의 각 분야에 대하여 학문적인 연구와 강의를 다년간 수행하였고 동시에 국제기구, 정부 및 기업 등에 협상과 자문을 제공한 경험을 소지한 8명의 경제학자가 저술하였다. 이 책에서는 한국경제에 대한 보다 실질적인 이해를 위해 학문적인 접근방법과 더불어 저자들의 다양한 현실적 경험에 근거한 서술적인 접근방법이 동원되었다. 이 책이 기존의 한국경제에 대한 책들과 차별화되는 또 다른 이유이다.
이 책은 한국경제의 발전과정, 현재의 문제점 그리고 미래에 관심이 있는 교양과정의 대학생과 일반인들이 쉽게 읽어 볼만한 유익한 책이 될 것이다.