잃어버린 ‘좋은 삶’을 다시 세우다
빈곤해진 철학에 활기를 불어넣는 덕윤리

오늘날 우리는 더 이상 ‘좋은 삶’을 논하지 않는다. 자유주의 문화에서 ‘어떤 삶을 살아야 하는가’, ‘좋은 삶이란 무엇인가’와 같은 문제는 개인의 자유에 맡겨질 따름이다. 도덕적 기틀은 붕괴했고 도덕성을 합리적으로 정당화하려던 계몽주의의 기획도 실패로 돌아갔다. 이 도덕적 파국을 어떻게 헤쳐 나갈 것인가? 빈곤해진 철학을 어떻게 쇄신할 것인가? 알래스데어 매킨타이어는 덕 전통을 재건해야 한다고 말한다. 아리스토텔레스를 따라 좋은 삶을 다시 인간의 목적으로 세우고, 그것을 구현하는 데 필수적인 자질인 덕을 실천과 서사 그리고 전통이라는 무대 위에서 조명한다.
이 책은 덕 전통을 소환해 규범 윤리학에 활력을 불어넣은 매킨타이어의 사유를 해설한다. 지금 우리가 도덕적으로 어떤 처지에 놓여 있는지, 도덕성을 합리적으로 설명하려 시도한 흄과 칸트의 도덕철학이 어째서 실패했는지, 오늘날 정서주의나 니체의 사상이 인기를 끄는 이유가 무엇인지, 인간이 좋은 삶이라는 목적을 구현하는 데 필수적인 자질인 덕이란 대체 무엇인지 자세히 살필 수 있다. 길을 잃은 우리 시대를 밝혀 줄 진정한 실천철학이 여기 있다.

알래스데어 매킨타이어(Alasdair MacIntyre, 1929∼2025)
우리 시대의 대표적인 정치철학자이자 윤리학자다. 노터데임대학교 철학과 명예교수를 지냈다. 1980년대 영미권에서 지배적이던 자유주의를 비판함으로써 자유주의와 공동체주의 사이에 커다란 논쟁을 불러왔다. 덕윤리가 규범 윤리학으로 부흥하는 데 결정적으로 공헌했다. 대표작 ≪덕의 상실≫(1981)은 20세기의 가장 중요한 실천철학 저작 가운데 하나로 손꼽힌다. 자유주의와 마르크스주의를 모두 비판하면서 아리스토텔레스와 토마스 아퀴나스의 전통을 현대적으로 계승하려 했다. ≪덕의 상실≫ 외에 ≪누구의 정의? 어느 합리성?≫(1988), ≪도덕적 탐구의 세 경쟁 형태≫(1990), ≪의존적인 합리적 동물≫(1999) 등이 주요 저작으로 거론된다.