당시 집고양이는 명백히 외국에서 들여온 동물이었는데, 쥐를 잡는 능력이 탁월하다는 이유로 그 가치를 인정받아 왕실 차원에서 보호법을 제정하기도 했다. 이 나라에서 길든 고양이에 관한 가장 오래된 기록은 서기 948년, ‘선량한 호웰’ 왕자의 법령에서 찾을 수 있다. 호웰 왕자는 고양이를 해치거나 훔친 자에게 정당하면서도 다소 원시적인 벌을 내렸다. 하나는 암양 한 마리와 그 털, 새끼로 배상하는 것이었고, 다른 하나는 고양이를 꼬리로 매달아 머리만 땅에 닿게 한 뒤, 꼬리 끝까지 덮을 수 있는 분량의 밀을 왕실 곡물 창고에 바치는 것이었다.
--- 「제1장 고양이의 일반적 특성」중에서

대가족 가정에 고양이가 한두 마리뿐이라면 먹다 남은 음식 조각으로도 고양이의 식사를 충당할 수 있다. 하지만 절약이 절실한 소규모 가정에서는 불쌍한 고양이가 제대로 먹지 못하는 일이 생기기 쉽다. 이럴 땐, 고양이가 건강하고 만족스러운 상태를 유지할 수 있도록 ‘고양이용 고기’를 일정량 구매해야 한다. 대도시에서는 고양이 고기 - 보통 끓인 말고기가 제공된다 - 를 파는 상인의 독특한 외침을 흔히 들을 수 있다.
--- 「제3장 먹이와 영양」중에서

새끼 고양이는 주마다 힘과 활기를 더해가며, 그 생기 넘치는 동작은 때때로 다소 거칠어 보일 수 있다. 그러나 그 천진한 장난기를 억누르거나 꺾으려 해서는 안 된다. 가장 까불거리던 새끼가 오히려 가장 훌륭한 성묘로 자라기 마련이다. 이들은 대체로 어린아이들의 큰 기쁨이 되며, 장난감처럼 함부로 다루지 않는다면 참으로 사랑스러운 놀이 친구가 되어준다. 고양이는 제각기 다른 기질을 지녔지만, 소란과 혼란을 싫어한다는 점에서는 모두가 같다.
--- 「제4장 사육과 관리」중에서

첫 전시의 성공에 힘입어 즉시 그해 연말에 열린 두 번째 전시 개최가 결정되었으며, 이듬해인 1872년에는 두 차례 열렸다. 이후로도 전시회는 해마다 꾸준히 이어져 오고 있다. 위어 씨는 기획 의도를 이렇게 밝혔다.
“내가 고양이 전시회를 열기로 한 것은, 고양이가 실제로 매우 유익한 가정 동물임에도 불구하고 부당하게 홀대받고 있다고 느꼈기 때문입니다. 사람들이 고양이에 대해 더 많은 자부심을 느끼고, 외모나 품종, 시장 가치 등을 기준으로 정성 들여 선택하게 된다면, 고양이들이 더 친절하고 책임 있는 대우를 받을 수 있을 거라 기대했습니다.”
--- 「제5장 집고양이의 품종」중에서

설사가 계속되면 사람에게도 사용되는 일반적인 탄산칼슘 기반의 설사 치료용 혼합물 1작은술, 대황 뿌리를 알코올에 우린 소화용 약제 7~8방울, 아편을 알코올에 녹인 강력한 진통제 4~5방울을 섞은 혼합액을 몇 시간 간격으로 반복 투여한다. 고양이는 며칠 동안 매우 위중해 보일 수 있고, 심지어 눈동자가 고정된 듯한 모습을 보이기도 한다. 하지만 꾸준한 관찰과 정성 어린 간호가 있다면 충분히 회복할 수 있다. 약을 준 뒤 최소 두 시간 이상이 지난 후, 한 번에 1작은술 분량의 맑은 고기 육수를 간헐적으로 먹여 기력을 유지해야 한다.
--- 「제6장 질병과 치료」중에서

5월 23일, 오후 7시
이제 새끼 고양이들의 움직임은 덜 떨리고, 더 빠르고, 더 분명해졌다. 단순히 힘이나 활동량이 늘어난 것이 아니라, 시각이 개입된 목적의식이 생기기 시작했기 때문이다.
나는 어린 동물들을 관찰할수록 이런 생각이 든다. 그들의 성장 과정에서 모든 외부 환경 - 영양, 운동(그 정도나 강도는 조절될 수 있다), 공기의 흐름, 빛, 건강과 정서에 대한 주의, 교배와 훈련에 관한 관리 - 은 어쩌면 부차적인 요소에 불과할지도 모른다. 감각이란, 다양한 가능성 가운데 어떤 것을 먼저 끌어내는 역할만을 할 뿐이다. 지각하고, 생각하고, 움직이는 존재란 무수한 실로 얽힌 실타래와 같아서, 인생에서 겪은 사건들이 그중 어떤 실을 당기느냐에 따라 성격이 드러난다.