■ 현직 교사가 학부모에게 들려주는 이야기
누구나 자신의 아이를 훌륭하게 키우고 싶어 한다. 그러나 자녀 교육은 의욕만으로 이루어지는 것이 아니다. 이른바 교육의 세 주체인 교사, 학생, 학부모의 마음이 통해야 제대로 된 교육을 할 수 있다. 30년 동안 교단에서 아이들을 가르쳐오면서 그러한 사실을 깨달은 한 교사가 학부모들에게 들려주고 싶은 이야기를 이 책에 털어놓았다.
저자는 교육에서 가장 중요한 것은 아이들의 올바른 성장이며 ‘사랑 만들기’라고 말한다. 학교는 공부만 도와주는 곳이 아니라, 각기 다른 사람들이 모여 서로 이해하며 돕고 감정을 통제하는 능력을 발달시키는 곳이기 때문이다. 아이들이 학교에서 어떤 모습으로 공부해야 할지, 엄마와 함께 고민하는 현장교사의 목소리가 생생하다.

■ 아이는 학교에서 세상 살아가는 법을 배운다
학급이라는 공간은 아이가 생각하고 커가는 축소된 사회다. 그곳에서 아이들은 또래들과 함께 공부하고 생활하며 세상 살아가는 법을 배운다. 엄마가 사회성을 키워주는 인큐베이터라면 교실은 사회성을 키워주는 마당이라고 말한다. 인큐베이터에서 나온 아이들이 모여든 마당, 밥도 함께 먹고 공부도 하며 친구도 사귀는 곳, 세상을 알아가는 학교, 이곳에서 아이들은 자라고 인성을 키운다.
이 책의 가장 큰 장점은 학교와 가정에서 실제로 활용할 수 있는 다양한 교육방법을 제시하고 있다는 점이다. 저자는 현장에서 쌓은 경험을 토대로 학교에서 보내는 시간을 효율적으로 활용하는 방법, 학교폭력에 대처하는 방법, 부엌을 공부방으로 활용하는 방법, 학급 친구들과 함께 문집을 만드는 방법 등 다양한 교육방법을 제시한다.

■ 정보를 알면 가르치는 일이 보인다
하루가 다르게 세상이 변해가다 보니 학부모들은 과연 어떻게 해야 아이를 잘 키우는 것인지 갈피를 잡기가 힘들다. 그래서 막연히 남들 따라 이런저런 학원에도 보내고, 조기유학을 보내볼까 고민하기도 한다. 이처럼 급변하는 시대에 아이들이 대책 없이 휩쓸리지 않게 하기 위해서는 부모의 올바른 정보가 필요하다.
‘미안하다, 엄마가 더 지혜롭게 키워주었어야 하는데!’ 많은 어머니들이 이렇게 안타까워한다. 지나면 누구나 아쉬움이 남는다고 하지만 미처 깨닫지 못해 길러주지 못한 습관은 지난 뒤에는 후회해도 소용없는 일이다.
저자는 아이에게 학습지 한 권을 더 풀게 해서 학교성적을 끌어올리려 애쓰기보다는 책 한 권을 더 읽히고 현장체험을 시켜야 한다고 말한다. 그리고 부모가 말로만 하는 교육이 아닌 먼저 실천하는 교육을 해야 한다고 말한다.

■ 교사와 학부모는 ‘가깝고도 먼 사이’여야 한다
아이를 키우는 학부모에게 교사는 고마우면서도 부담스러운 존재다. 또 교사 역시 아이에게 지대한 관심을 쏟는 학부모가 부담스럽긴 마찬가지다. 저자는 교사와 학부모는 가깝고도 먼 사이여야 한다고 말한다. 한 아이를 힘을 합쳐 잘 키우려면 ‘가까운 사이’여야 하고, 모든 아이들을 한꺼번에 볼 때는 ‘멀리 떨어져서’ 객관적으로 살펴보아야 한다는 것이다. 물러나 있을 때는 물러나 있고 가까이에서 협력할 일이 있으면 성심껏 돕는 것이 가장 현명한 태도라는 것이다. 교사와 학부모가 서로 존중하고 이해해줄 때 학교가 진정한 배움의 전당으로 거듭날 수 있다는 것이다.