주요 내용

1장(눈앞에 닥친 고령화ㆍ저출산 시대) : 주요 선진국들 가운데 유독 일본의 인구감소 현상이 현저한 이유는 무엇일까? 두 차례의 베이비붐, 2차대전 이후의 산아제한과 인프라 위주의 경제 정책이 오늘날 고령화ㆍ저출산의 주범이다. 문제는 아무리 출산율을 높이고 적극적인 이민정책을 펼쳐도 향후 수십 년간 이어질 인구감소 현상은 거부할 수 없는 운명이란 것이다. 그러므로 전 지구적인 인구감소 현상을 당연한 전제로 두고 나라, 기업, 개인의 차원에서 잘 먹고 잘사는 법을 모색해야 한다.

2장(규모의 경제에서 실속의 경제로) : 일하는 사람이 줄어들면 GDP는 그 이상으로 대폭 감소하고, 앞으로 수년 안에 ‘마이너스 성장’ 시대로 들어선다. 이런 암울한 상황이 오면 회사 문을 닫아야 할까? 인구감소는 정말 불황으로 가는 지름길일까? 아니다! 유연하게 변화에 적응하는 기업은 살아남을 수 있다. 앞으로는 노동력이 많이 필요한 자본재보다는 소비재가 유리할 것이다. 그에 맞춰 지금까지의 성장동력이었던 ‘투자(기계화)’를 대폭 줄이고, 다양화와 슬림화에 힘쓰는 게 비즈니스의 새로운 생존 법칙이다.

3장(지역사회에 예고된 변화의 바람) : 더 이상 새 생명이 태어나는 않는, 죽어가는 농촌의 희망 찾기. 젊은 사람은 모두 서울로 떠나고 노인들만 남아 농촌을 지키고 있는 현 상황이 언제까지 이어질까? 먼저 아이 낳기 꺼리는 딩크족으로 가득 찬 도시는 조만간 노인천국이 될 것이다. 반면에 더 이상 줄어들 젊은이가 없는 지방의 고령화 수준은 도시에 비해 훨씬 낮을 것이다. 또 소비주도형 경제로 변화하면 기업들은 소비자와 가까운 곳으로 몰려들고, 지금과 같은 도시의 인구 집중 현상은 막을 내릴 것이다. 이제 역전의 시간이 얼마 남지 않았다.

4장(작은 정부가 해답이다) : 고령화ㆍ저출산의 영향으로 조만간 파탄에 빠질 현행 연금제도, 경기 부양을 위해 적극적으로 추진해온 사회간접투자. 정부가 과도한 정책을 펼치는 사이, 나라경제는 홀로 설 힘을 잃고 말았다. 이제는 몸집을 줄여야 한다. 부자나라의 국민들이 과도한 세금 때문에 어깨가 휘청거리는 아이러니한 모습도 사라져야 한다. 인구감소사회에서 정부가 할 일은 기업과 개인이 날갯짓을 할 수 있도록 최소한의 인프라를 제공하는 것이다.

5장(부유한 나라, 더 부유한 개인) : 고령화ㆍ저출산 현상은 ‘부자나라, 부자국민’을 실현하는 길이자, 세상의 업그레이드다. 평생고용을 보장했던 연공임금ㆍ종신고용제가 사라지면 ‘회사=운명공동체’ 의식이 붕괴되고 경쟁은 더욱 과열될 것이다. 하지만 지금처럼 한순간의 ‘대학입시’에 목숨 거는 현상은 사라지고, 사람들은 평생 동안 많은 기회를 맞게 될 것이다. 더 이상 연공이 인생을 좌우하지 않게 되면, 1년 365일 ‘회사형 인간’의 멍에를 벗고 필요할 때 필요한 만큼만 일할 수 있는 세상이 열릴 것이다.

6장(‘인구감소경제’의 나침반) : 조만간 찾아올 인구감소 시대에 경제는 더더욱 축소할 것이다. 아무리 출산보조금을 늘리고, 외국인 노동자를 끌어들여봤자 축소의 길로 들어서는 인류의 운명을 바꿀 순 없다. 고령화ㆍ저출산 시대에 적합한 정부, 기업, 라이프스타일의 모습도 지금과는 180도 달라질 것이다. 우리에겐 준비할 시간이 그리 많지 않다.