아이템 하나로 대박 나는 시대는 지났다.
여행에서의 경험이 곧 나의 장사 밑천이다.

2012년 9월 황동명 저자의 두 번째 책 《사업의 성공을 발견한 사람들》의 저자 강연이 있는 날이었다. 저자는 강연 말미에 폭탄선언이라고 할 만한 말을 꺼냈다. 강연 바로 전날 부산에 있는 그의 사무실에 불이 났다는 것이다. 쇼핑몰의 재고는 물론 중고명품 사업을 시작하기 위한 아이템들이 모두가 재가 돼버렸다고 했다. 그 피해액은 1억 원에 달했다. 당시 저자는 독자와의 약속을 지켜야 한다며 강연을 끝까지 마치면서 마지막으로 이렇게 말했다.

“이제 여러분과 저는 같은 조건이 되었습니다. 3년 후 다시 만나면 어떨까요? 여러분과 저의 위치가 바뀌어 있을까요? 저는 다시 시작하더라도 이 자리에 서 있을 자신이 있습니다. 왜냐하면 이미 한 번 그 길을 걸었기 때문입니다.”

저자가 하고자 한 말은 ‘경험의 무게’였다. 저자는 이제껏 무역 연수나 강연을 통해 무역에 도전하려는 사람들을 3000여 명 이상 만났지만 그중 많은 경우가 초기에 좌절한다고 했다. 실패의 원인으로는 여러 가지가 있지만, 경험이 부족해서인 경우가 대부분이라는 것이다. 이들은 좋은 아이템만 있으면 대박이 날 거라고 생각하지만, 무역에서 아이템은 성공과 실패를 가르는 데 아주 작은 부분에 지나지 않는다. 무역 관련 지식, 판로, 거래처와의 관계 등 무수한 변수가 있다.
그래서 저자는 소호무역 창업을 꿈꾸는 사람들이 적어도 경험 부족으로 실패하는 것을 최소화할 수 있도록 몇 년 전부터 ‘소호무역 도우미’를 자처하며 해외에서 무역 업무를 진행하는 과정과 거래처나 아이템에 관한 정보를 온라인 카페와 블로그에 올리고 있다. 블로그를 본 사람들이 깜짝깜짝 놀랄 정도로 저자는 많은 정보를 공유한다. 시장조사를 하다가 발견한 좋은 아이템을 가격과 함께 올려놓는 경우도 많다. 저자가 거리낌 없이 정보를 공개할 수 있는 것은, 정작 그 아이템을 사업에 접목시키는 사람은 열에 하나고, 그중에서도 저자의 경쟁자가 될 정도로 성공하는 사람은 백에 하나라는 것을 알기 때문이다. 그리고 그 사람이 무역 경험을 쌓는 동안 저자는 더욱 많은 경험을 쌓고 있을 것이라며 자신한다. 그동안 쌓은 저자의 ‘경험의 무게’가 곧 장사 밑천인 것이다. 저자는 말한다.

“무조건 많이 보세요. 많은 사람을 만나고, 많은 것을 체험하고, 느끼세요. 그것이 모두 장사 밑천이 될 것입니다.”


장사의 시작은 문화를 이해하는 것이다.
여행객의 입장에서는 그냥 지나칠 수 있는 가게도
무역상에게는 중요한 거래처가 된다.

첫 책인 《나는 최고의 일본 무역상이다》(2011)가 나온 이후에, 독자에게서 무역상은 어떻게 아이템 발굴, 구매, 운송, 수입 통관, 판매 등의 모든 일을 혼자서 할 수 있는지, 실제로 해외에 나가서 어떤 일들을 어떻게 하는지 궁금하다는 질문이 많았다고 한다. 그래서 저자는 있는 그대로의 무역상의 모습을 보여주고 무역 실무의 핵심을 정리해서 알려주는 책을 집필하기로 했다. 《나는 세계 어디서든 통하는 장사를 한다》가 탄생하게 된 배경이다.
이 책은 단순히 무역 정보를 정리하는 것에서 벗어나 무역상의 실제 모습을 보여주기 위해 여행기의 형식을 차용했다. 저자가 지난 9년간 다닌 16개의 나라 중 현재까지 활발하게 무역 거래를 하고 있는 나라와 지역을 골라 그곳에서 겪었던 이야기들을 풀어놓았다. 아직 무역상이라는 직업을 낯설어하는 독자, 무역의 세계에 입문하는 독자를 위해 그 나라에 처음 갔을 때의 시점으로 이야기를 썼다.
낯선 땅에 도착해 길을 헤매기도 하고 그 나라의 문화에 적응하지 못해 당황해하는 모습은 여느 여행기와 같이 웃음을 자아내지만, 동시에 무역상의 눈으로 바라보는 세상이 어떤 모습인지도 보여준다. 각 나라별 상인의 특성은 물론, 문화와 환경에 따라 시장이나 아이템은 어떻게 형성되었는지, 거래를 하거나 세관을 통과할 때는 어떻게 해야 하는지 등의 이야기를 통해 무역상이 어떤 사람인가를 다시 한 번 생각해보는 기회가 될 것이다. 단순히 그 나라의 물건을 싸게 사서 한국에서 비싸게 파는 것만이 다가 아닌, 그 나라의 문화를 이해하고 존중하는 마음에서 출발해 ‘다름’을 ‘가치’로 바꾸는 것이 바로 무역상의 일인 것이다. 그렇기 때문에 저자는 관광객의 입장에서 지나칠 수 있는 시장과 아이템, 사회상을 눈여겨보고 그 의미를 곱씹어보게 되는 것이다.
이처럼 이 책은 무역에서의 실무적인 노하우는 물론 그 나라의 문화나 생활상을 색다른 관점에서 접하는 기회가 될 것이다. 이로써 일반 독자에게는 색다른 여행을 경험해볼 수 있고, 소호무역에 조금이라도 관심이 있었던 독자에게는 미리 무역상의 세계를 체험해보는 기회가 될 것이다. 자신만의 사업을 하고 싶은 독자에게는 사업 아이템의 아이디어를 얻는 데도 도움이 될 것이다.