서점에 나가보면 수많은 환경 관련 책들이 나와 있습니다. 그러나 정작 우리 아이들을 위한 책을 고르려면 적지 않게 고민하게 됩니다. 어린이 환경책의 대부분이 ‘우리의 환경을 보호해요’라는 식의 감정적인 호소에 그치거나, 부정확하고 단편적인 지식의 나열로 그치고 있기 때문입니다.
이 책을 기획하면서 무엇보다 관심을 두었던 것은 우리 어린이들에게도 체계적인 환경 지식을 전달해야 한다는 점이었습니다. 이 책을 쓴 이창형은 독일에서 7년간 환경학을 공부하고, 2년간 독일의 생태공원 프로젝트에 참여했습니다. 그리고 지금은 <제주환경운동연학 생태연구센터> 부소장으로 일하고 있습니다.
<어린이 환경사전>은 필자가 공부했던 이론적 지식과 생활 속에서 거두어들인 구체적이고 실천적인 경험을 망라해서 정성껏 집필한 책입니다. 또한 ‘환경운동연합’과 ‘유네스코 한국위원회’ 그리고 독일의 환경단체들로부터 도움을 받아 수집한 수천 장의 사진과 자료 중에서 이 책에 필요한 것들을 꼼꼼하게 챙기고 골랐습니다. 어린이뿐만 아니라 부모님과 선생님이 함께 읽으셔도 좋을 만큼 자세한 지식과 정보를 듬뿍 담았습니다.

* 재미있는 환경책을 지향했습니다
우리 어린이들이 환경에 보다 큰 관심을 가지고, 생활 속의 작은 문제부터 올바르게 실천할 수 있게 되기를 바라는 마음에서 이 책을 만들었습니다. 그러기 위해서는 환경책도 재미가 있어야 합니다. 이 책에는 내용을 정확하게 설명해 주는 사진과 서정성 있는 삽화들이 풍부하게 실려 있습니다. 그리고 환경의 역사에서 중요한 사건들이나 생활 속에서 실천해야 할 사례들을 각 단원의 끝에 있는 글상자 안에 담았습니다. 또 중요하거나 어려운 개념과 표제어들은 본문 옆에 설명을 붙여 재미있게 이해할 수 있도록 구성했습니다.

* 21세기는 환경의 세기입니다
환경에 대한 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것입니다. 인간은 점점 풍요한 생활을 누리고 있지만, 환경은 병들어 가고 있습니다. 우리들이 함부로 버린 쓰레기들이 흙과 물을 오염시키고, 자동차에서 나오는 배기 가스가 공기를 더럽히고 있습니다. 자기만 생각하는 인간의 욕심 때문에 아름다운 산과 들이 파괴되고 있으며, 매일 수많은 동식물이 사라져 가고 있습니다.
그러나 인간은 자연을 떠나서는 살 수 없습니다. 아무리 생활이 편리해져도 자연이 파괴된다면 아무 의미가 없습니다. 환경을 지키는 것은 곧 우리의 생명을 지키는 것입니다. 어린이들에게 환경 및 우리와 더불어 살아가는 생명들의 소중함을 일깨워 주는 것은 너무나도 중요한 일입니다.

* 이 책의 내용과 구성
이 책에는 지구의 환경 문제부터 우리 동네의 환경 문제에 이르기까지 어린이들이 꼭 알아야 할 지식들을 꼼꼼히 담았습니다.

머리글에서는 환경과 생태계에 대한 길잡이 글을 실었고, 1-7장에서는 환경 문제를 구체적인 자료와 함께 종합적으로 다루었습니다. 그리고 8장에서는 어린이들이 생활 속에서 관심을 가질 만한 문제들을 따로 모아 추렸고, 부록에서는 기억해 둘 만한 환경 기념일들과 세계 환경 연대기를 실었습니다.

* 자연 연못 만들기
자연 연못이란 모래, 자갈, 돌, 나뭇가지 따위를 이용하여 가능한 한 자연스럽게 꾸민 연못이지요. 연못의 다양한 생명체를 통해 생태계를 배울 수 있습니다.