전 세계 35개국에 수출된 역사 추리소설!

몇 년 전부터 전 세계적으로 큰 반향을 일으킨 <다 빈치 코드>의 인기가 아직도 식을 줄 모르고 있다. 예수 결혼설로 뜨거운 화두를 몰고 온 이 작품의 작가 댄 브라운은 추리소설의 대가인 애거서 크리스트나 레이먼드 챈들러보다 훨씬 더 큰 인기를 누리고 있다.
이 작품은 또 2006년 영화로도 개봉할 예정이다. 게다가 작품과 관련한 해설서인 <다 빈치 코드의 진실>, <성혈과 성배>, <성배와 잃어버린 장미> 등이 출간되면서 인기가 더욱 치솟고 있다. 그에 따라 세계 독서계도 역사 추리소설이라는 장르문학이 태풍처럼 몰아치고 있다.
이 같은 현상의 진원지가 10여 년 전에 발표된 움베르토 에코의 <장미의 이름>라는 사실은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 한마디로 <장미의 이름>이 역사 추리소설의 고전으로 자리 잡았다면 최근의 <다 빈치 코드>는 팩션소설 형태의 할리우드식 블록버스터라 할 수 있다.
이러한 현상을 배경으로 하여 또 하나의 세계적 주목을 받고 있는 작품이 탄생했다. 바로 스페인의 젊은 작가 하비에르 시에라가 쓴 <최후의 만찬>(원제: 비밀의 만찬La Cena Secreta)이다. 하비에르 시에라는 이미 영미권에서는 잘 알려져 있는 역사 미스터리 전문작가이다.
종교재판관인 아구스틴 레이레 신부가 레오나르도 다 빈치의 그림 <최후의 만찬> 속에 숨겨놓은 거대한 음모와 비밀을 파헤쳐가는 이 소설은 출간 3개월 만에 세계 35개국에 판권이 수출되면서 <해리포터>와 <다 빈치 코드>에 이어 세계 수출 3위라는 기록을 세우고 있다.
이미 책이 출간된 스페인, 이탈리아, 포르투갈 등의 언론에서는 오랜만에 수준 높은 역사 추리소설이 등장했다는 평을 앞 다퉈 내놓고 있다. 작가는 이 작품을 위해 3년 동안 밀라노를 수차례 취재하고, 역사적 고증을 위해 이탈리아 국립도서관에서 거의 살다시피 하며 연구해왔다.

『다 빈치 코드』와 이 소설의 차이점들

이미 댄 브라운의 <다 빈치 코드>에서는 레오나르도 다 빈치의 <최후의 만찬> 속에 발견되는 의문점을 제기했다. 그것은 첫째 예수의 왼편에 앉은 요한 사도가 마리아 막달레나라는 사실이다. 예수가 마리아 막달레나와 결혼해서 자식을 두었다는 가정에서 출발한 이 소설은 다 빈치가 예수의 비밀을 지켜온 시온수도회의 일원이었고, 따라서 후세에 그 비밀의 메시지를 전하려고 이 그림을 그렸다고 추측한다.
그리고 둘째로는 베드로와 가리옷 유다 사이의 단도를 쥔 손을 ‘익명의 손’이라고 지적했다.
이와 같이 <다 빈치 코드>에서는 그림 <최후의 만찬>에 대해 이렇게 짧게 언급하고 있는 것에 비해 소설 <최후의 만찬>에서는 처음부터 끝까지 그림에 얽힌 비밀들을 다각적으로 풀어가고 있다. 물론 이 작품 또한 <다 빈치 코드>와 마찬가지로 베드로의 교회인 정통 가톨릭교회에서 마리아 막달레나의 존재를 부정하고 그녀에게 ‘창녀’라는 굴레를 뒤집어씌웠다고 주장하고 있다.(그렇다고 <다빈치 코드>처럼 예수 결혼설을 주장하지는 않는다.)
그러나 이 소설에서는 다 빈치가 시온수도회의 우두머리가 아니라 12세기부터 유행했던 이단 종교인 카타르파의 교주였다는 가정하에서 출발한다. 물질의 교회인 베드로의 교회를 거부하고 정신의 교회인 요한의 교회를 염원했던 카타르파의 상징들이 <최후의 만찬> 곳곳에 나타나 있다는 사실을 조목조목 고증을 통해 밝혀내는 것이다.
이 소설에서 나타나는 7가지 그림의 비밀은 다음과 같다.


1. 식탁 끝의 매듭은 무엇을 상징하는가?
레오나르도 다 빈치는 식탁보 오른쪽 맨 끝에 꼬인 매듭을 그려놓았다. 이것은 무엇을 상징하는가? 1910년에 A.M.하인드라는 인물이 밝혀낸 바에 따르면, 매듭은 이탈리아어로 ‘빈콜리’vincoli인데, 레오나르도가 태어난 도시 빈치Vinch와 매우 유사하다고 한다. 다 빈치는 자기 작품의 서명으로 이 매듭을 대신 그렸다고 한다. 그러나 이 작품 속에서 매듭은 바로 마리아 막달레나를 상징하고 있다고 씌어 있다.

2. 단도는 누가 쥐고 있는가? 베드로의 손인가, 아니면 익명의 손인가?
“내 진실로 너희에게 이르노니, 너희들 중에 나를 팔아넘길 자가 하나 있느니라.”(요한복음 13장 21절)
<최후의 만찬>은 위와 같은 예수의 폭탄선언 직후, 충격과 동요에 휩싸이는 12제자들의 내면적인 심리와 외면적인 모습들을 날카롭게 표현한 작품이다. 그런데 왜 그림 속의 베드로는 단도를 쥐고 있는가? 이것은 성서에는 전혀 나와 있는 않은 장면이다. 마치 유다가 아닌 베드로가 배신자처럼 보인다. 베드로교회를 거부하는 카타르파의 교리가 그대로 드러나 있는 것이다.

3. 예수의 오른쪽 여인은 요한이 아닌 마리아 막달레나인가?
수염도 안 난 보송보송한 얼굴. 여리고 고운 손과 부드러운 자태. 겉으로 보기에도 영락없는 여성이다. 예수가 가장 사랑한 제자 요한은 마치 마리아 막달레나를 형상화한 듯하다. 예수를 따라 골고다 언덕까지 동행한 여인. 부활한 이후 예수가 최초로 만난 여인 마리아 막달레나는 나머지 제자들의 시기와 질투로 인해 ‘매춘부’라는 오명을 뒤집어쓰게 된다.
이 소설에서는 막달레나의 후예인 루크레치아 백작 부인과 그의 딸 엘레나가 등장해서 당시 막달레나의 모델이 된 경위를 설명해주고 있다.

4. 후광은 왜 없는가?
레오나르도 다 빈치는 미술 역사상 최초로 12제자와 예수의 머리 위에 후광을 그리지 않았다. 13세기 유럽의 대표적인 이단교인 ‘카타르파 완전주의자’들은 ‘예수는 지상에 사는 동안 한낱 인간에 지나지 않았다’고 주장했다. 카타르파의 정신적인 지주 레오나르도 다 빈치는 후광이 단지 수구세력의 불순물이자 쓸데없는 장식에 불과하다고 비판했다.

5. 유월절 새끼 양은 어디 있는가?
유대인들에게는 개천절과 유사한 유월절 만찬에는 새끼 양 요리가 빠지지 않는다.
그러나 레오나르도가 그린 이 작품 속 식탁 위에는 단지 빵과 포도주, 생선, 오렌지 그리고 약간의 소금과 물만 놓여 있을 뿐이다. 그리고 이 음식들은 모두 채식을 생활화했던 카타르파교에서 허용한 것들이다.

6. 사라진 성배
약 3세기 전부터 수많은 작가들이 ‘최후의 만찬’을 주제로 그림을 그렸지만 성배가 빠진 그림은 극히 드물었다. 그만큼 성배는 신과 인간을 연결해주는 매개체로서 필수요소였기 때문이다. 그런데 다 빈치는 성스러운 만찬의 필수요소인 성배를 그리지 않았다. 이 또한 이교도의 성찬을 의미하는 요소 중 하나이다.

7. 왜 다 빈치는 예수에게 등을 돌리고 있는가?
레오나르도는 이 작품 속에 직접 자신의 모습을 그려 넣었다.
오른쪽에서 두 번째 앉아 있는 유다 타대오의 모델이 바로 그다. 그러나 그는 마태오와 함께 예수에게 등을 돌린 자세를 취하고 있다. 그 두 사람이 바라보고 있는 사람은 플라톤 조각상과 유사한 모습을 한 시몬이다. 플라톤의 이론에 의하면 인간과 신의 의사소통에 중개자는 필요 없다. 즉 베드로의 교회가 중요시하는 교회나 수도원, 형식적인 장소나 예배, 미사는 필요치 않다는 것이다. 카타르파교도들은 플라톤의 이론을 적극적으로 지지했고 레오나르도 다 빈치는 이를 그림 속에 은밀히 표현해놓은 것이다.