공부는 물론 신앙을 바탕으로 지적·감성적 성숙까지 챙기는 아이들이 있다. 그들은 자신이 배운 성경 말씀을 수업 내용과 대인 관계, 진로와 자연스럽게 연결지을 줄 안다. 실제 삶에서 신앙이 드러나도록 가르침 받은 덕분이다.
하나님 주신 자신만의 비전을 발견하고 이를 자기 주도적으로 실현해 가는 아이들이 있다. 그들은 비전을 찾는 활동과 공동체 안에서 자신과 타인의 장점을 발견하고 이를 적극적으로 계발하고 발휘하도록 서로 돕는다. 하나님 나라 확장을 위한 구체적인 비전과 명확한 목표를 추구하도록 훈련받은 덕분이다.
대안이 아니라 ‘원안’교육인 기독교교육을 통해 지식과 지혜의 근원이신 하나님을 알아가는 아이들이 있다. 그들은 자신이 아니라 하나님을 위한 삶, 복음을 전하는 진리의 삶을 ‘지금 여기에서’ 살아가려고 노력한다. 학교에서 이루어지는 영성훈련에 기쁨과 순종으로 참여한 덕분이다.
모두 경기도 양평에 소재한 새이레기독학교(경기도교육청 등록 대안교육기관) 학생들 이야기다.
오로지 대학 진학에 초점을 두고 입시에만 집중하는, 편중되고 왜곡된 현실에서 조금도 벗어나지 못한 우리나라 교육은, 급기야 그나마 감당해오던 지적·신체적 성장마저 제대로 책임지지 못하는 한계에 갇혀버렸다. 이런 상황에서 ‘원안 교육 회복’이라는 도전을 시작한 새이레기독학교는 30년 가까이 되는 세월 동안 영적·사회적 성장에다 인성교육까지 보완하는 교육 시스템을 성공적으로 구축하며 ‘말씀으로 변화된 예수 그리스도의 제자’라는 실제 열매를 거두고 있다.

고되나 보람되고 벅찼으나 감격스러운, 작지만 열매 가득한 그들의 여정을 담은 이 책은 총 세 개의 부로 구성되어 있다. 1부에서는 먼저 새이레기독학교가 실천해 온 인성교육 주제 일부를 소개한다. 우리 사회 이곳저곳에서 ‘인성’이 중요하다는 이야기는 자주 하지만, 그것을 교육현장에서 어떻게 가르치고 실천하게 할 것인가는 전혀 다른 문제이다. 이 책은 성경적 가치관을 바탕으로 한 인성교육이 어떻게 교실 안팎에서 적용되고 교사와 학생, 가정의 협력을 통해 다음 세대의 마음에 뿌리내리는지 보여준다. 특히 부모를 위한 인성교육 솔루션은 가정과 학교가 함께하는 신앙교육의 중요성을 강조하며, 자녀를 하나님의 사람으로 양육하기 위한 구체적 방향을 제시한다.
2부에서는 새이레기독학교의 설립과 운영이 하나님의 부르심에 응답한 순종의 결과였음을 나눈다. 설립 배경과 철학, 그리고 27년간 지켜온 신앙 기준들은 교육 시스템 설명을 넘어, 믿음의 여정 자체를 보여준다. 학교가 ‘배움의 공간’을 넘어 ‘하나님 나라를 확장하는 장’이 될 수 있다는, 확신에 찬 증언과 만날 수 있다.
3부에서는 새이레기독학교의 교육이 학생들의 삶 가운데 어떤 열매로 나타나고 있는지를 ‘인성교육, 영성교육, 학업, 미래 비전’이라는 네 가지 영역에서 꼼꼼히 설명한다. 말씀 교육을 넘어 말씀대로 살게 하는 훈련이 학생들 삶에 어떻게 체화되는지, 그것이 어떻게 미래 비전으로 이어지는지 진솔하게 보여준다. 또한 이런 교육이 학교 시절 감동으로 끝나지 않고, 삶 전체에 영향을 미치는 하나님 역사를 담고 있음을 졸업생들의 이야기가 증명해 준다.

‘성경 말씀을 기본으로 한 교육’과 ‘치열한 경쟁 사회에서 미래 주인공이 될 학생들에 대한 학습지도’라는 두 마리 토끼를 잡아야 하는 힘든 현실 속에서도 지치지 않는 사명감으로 하나님 주신 지혜와 지식을 담아낼 교육현장의 새로운 모델을 제시해 온 새이레기독학교는, 우수한 기독교 신앙과 삶의 자세를 지닌 인재들을 양성했고 양성하고 있다. 이 책은 그 중심에서, 세상 흐름과 구별된 하나님의 교육 철학을 실천해 온 살아있는 기록이며, 한국 기독교교육의 소중한 이정표이다. 변화하는 교육 환경에서도 흔들리지 않는 중심을 찾는 이들에게 그 길을 비추는 등불이 되어줄 것이다.

독자 대상
1. 자녀를 위해 기독교 대안교육을 고민 중이거나 기독교학교를 찾고 있는 그리스도인 부모
2. 기독교학교 리더십과 교사, 기독교 교육기관 설립을 준비 중이거나 관심 있는 그리스도인
3. 다음 세대를 위한 균형있는 기독교교육을 고민하는 교회학교 관계자