인간이 발전시켜온 갖가지 문화의 다양한 간섭을 배제한다는 조건하에, 그리고 자각 여부에 관계없이, 남성이 성관계를 갖고 싶어 하는 이유는 두 가지뿐이다. 새끼를 남기려는 번식의 욕망과 성기를 삽입하면서부터 개발시켜 온 정욕을 채우려는 욕망, 즉 여성의 육체를 향한 성적 욕망이다. 번식의 욕망은 완전히 체화體化되어 자각의 과정에서 비켜나 있기 때문에 현대 남성들이 가임기 성인 여성을 두고 자각할 수 있을 만큼 강하게 느끼는 욕망이 있다면, 그것은 정욕이다.
p.79

당연히 젊음과 건강, 가슴과 엉덩이의 크기와 같은 육체적인 특징들이 남성들의 판단에 유효한 외부적 단서로써 배란의 자리를 차지하게 되었다. 그런 특징들은 번식능력이라는 노골적인 표현 대신 육체적 매력, 육체적 아름다움이라는 부드러운 말로 바뀌었다. 우리가 생각하는 아름다움의 실체는 결국 외부로 드러나 보이는 번식능력의 우열에서 시작되었던 것이다. 육체적으로 매력이 풍부한 여성이 매력이 덜한 여성보다 더 많은 새끼를 출산했다는 증거는 많다. 파라과이의 아체족Ache 여성들에 관한 조사나 1,244명의 미국 여성들을 대상으로 한 어느 실험도 그런 사실을 증명해준다.
pp.85-86

사랑이라는 묘약은 정욕과 애정과 정으로 이루어져 있다. 이중 가장 늦게 생겨나는 정을 빼면, 남성의 본능이 알고 있는 사랑은 정욕 100방울에 애정 10방울이다. 그러나 여성의 본능이 지향하는 사랑은 애정 100방울에 정욕 10방울이라서, 여성의 정욕은 애정에 대한 확신이 어느 정도 형성된 이후에 발현된다. 당연히 여성의 전략은 정욕을 채우기 위해 일단 덮치고 보려는 남성의 전략보다 훨씬 더 치밀하고 다양하며 오랫동안 구사된다. 그리고 그런 경향은 단기관계 보다 장기관계에 비중을 더 많이 두는 여성일수록 강하다.
p.116

불륜은 남녀 모두에게서 매우 유사한 행동 패턴으로 나타나고 성적 쾌락이 불륜의 동기 중 하나인 것도 동일하지만, 여성이 불륜에 빠지는 직접적인 동기는 남성과 다른 양상을 보인다. 성적 다양성을 추구하려는 욕망이 직접적인 동기인 남성에 비해, 여성의 눈은 경제적 지원이나 정서적 지원 중 하나 또는 둘 다 떨어지거나 위태롭다고 판단될 때 다른 남성에게로 향한다. 특히 남편을 향한 정욕이 애정으로 바뀔 시기인 결혼 3~5년차에 남편의 경제적·정서적 지지가 심하게 흔들린다면 여성이 불륜을 택할 가능성은 괄목할 정도로 높아진다. 이런 점에서 여성의 불륜은 성적 다양성을 추구하는 남성의 불륜보다 더 치명적인 국면으로 치달을 가능성이 분명 있다.
p.123

Before와 After의 행렬은 실로 찬연할 정도이다. 여성의 가늘고 작은 눈을 눈 꼬리의 각도까지 고려해가며 앞뒤로 찢고, 부푼 눈밑을 절개해 지방을 제거한 후에 피부를 당겨 주름을 없애고, 거기에 쌍꺼풀까지 만들면 매력 없던 마음의 창은 사슴처럼 크고 맑고 또렷한 눈매가 된다. … 젊음은 성전에서 막강한 위력을 발휘하는 자질 중 하나이기에 성형수술이 가지는 기만의 효과는 대단하다. 하지만 이 전술을 구사하려면 기만하려는 마음과 함께 경제력도 있어야 한다. 그래서 경제력이 있는 여성들과 그렇지 않은 여성들 사이에 매력의 격차가 생기고, 남성의 여성 선택은 왜곡된다.
pp.134-138

짝짓기를 할 때쯤이면 거의 모든 남성은 자신이 서열 구조의 어디쯤에 위치하는지, 무엇이 가능하고 무엇이 가능하지 않은지 매우 잘 파악하고 있으며, 그 과정에 경험한 숱한 좌절을 패배감으로 갖고 있다. 이것이 남성이 여성에 비해 선망과 시기와 질투에 덜 민감한 것처럼 보이는 이유이다. 물론 포기는 금물이다. 일부일처라는 구원의 제도가 있기 때문이다. 더 많은 물질, 즉 경제적 자원은 더 매력적인 여성을 보다 손쉽게 차지할 가능성이 높음을 의미할 뿐이다. 경제적 자원의 측면에서 열등한 지위에 있다 해도 기회는 있고, 그 기회는 대부분의 여성들이 경제적 자원 다음으로 중요하게 여기는 자원, 바로 정서적 자원이다.
p.154
어떤 면에서, 성 성격적인 요인은 진화심리학적인 요인보다 그리 심각해 보이지 않을 수 있다. 부부 파탄의 원인 중 가장 상위를 점유해온 두 가지, 즉 불륜과 경제력에 대한 불만이 진화심리학적인 요인에 의한 것이기 때문이다. 하지만 진화심리학적인 요인에 의한 갈등이 매우 즉시적이고 1차적인데 비해, 성 성격적인 요인에 의한 갈등은 오랜 기간을 두고 치열하게, 또 점증적으로 전개될 뿐더러 2차적인 갈등으로까지 이어지므로 부부관계에 미치는 해로운 파급력에 있어서는 진화심리학적인 요인에 못지않다.
p.223

부부의 침묵에는 서로 다른 두 가지 의미가 내포되어 있다. 존중과 배격이다. 존중의 침묵은 확신이며, 나와 당신은 별개이지만 깊은 곳에서 이미 함께하고 있다는 의미이다. 배격의 침묵은 짓누름이며, 나와 당신은 함께이지만 깊은 곳에서 이미 별개가 되었다는 의미이다. 우리는 존중의 침묵보다 배격의 침묵에 더 친숙하다. 모두가 자기애自己愛적 존재이며 자기애란 지켜야 할 영역이 있음을 의미하기 때문이다.
p.382

우리는 이제 사랑이 크게 세 단계로 이루어져 있음을 안다. 세 단계의 사랑에는 각각의 전주곡이 있다. 낭만의 사랑에 맞는 전주곡과 이해의 사랑에 맞는 전주곡, 그리고 사랑의 정점에 맞는 전주곡이다. 연애란 이 세 가지 전주곡을 모두 아우르는 사랑의 시작점이다. 낭만의 사랑을 시작했다면 이제 갓 사랑의 입구에 서 있을 뿐이다. 영원히 또는 죽을 때까지 사랑하겠다는 언약은 새로 장만한 신접살림집 대문 앞에 서서 ‘집안은 정말로 아름답고 훌륭할 거야. 아무리 지겨워져도 인테리어는 절대로 바꾸지 말아야지!’ 하는 얼토당토않은 기대와 다짐에 불과하다.
pp.405-406