아주 소수지만, 놀라운 통찰력으로 미래를 내다보고 큰 성과를 만들어 내는 사람들이 있습니다. 예를 들어 스티브 잡스는 1980년대, 아직 30대였던 시절에 이미 “개인마다 스마트폰을 가지게 될 시대”를 예견했습니다. 이런 사람들은 단순히 ‘현재’라는 점만 보는 것이 아니라, 긴 시간축 속에서 사회의 변화 패턴을 읽고, 그것을 ‘선’처럼 연결하여 결정을 내립니다.

나는 오랫동안, 세상에 존재하는 현상들의 연결과 흐름, 패턴에 강한 호기심을 가져왔습니다. 게다가 태생적으로 의심이 많은 성격이다 보니, 나는 어느 순간 ‘내 삶을 가설 검증의 실험대로 삼아 보자’는 생각을 하게 됐습니다. 세상이 어떤 메커니즘으로 움직이고, 앞으로 어떻게 변할 것인지 그 진실을 내 눈으로 확인해 보고 싶었던 거죠.

미래를 예측하기 어려우니, 예측을 포기하고 변화에 즉시 대응한다. 겉보기에는 합리적으로 들리는 이 전략은, 이제는 전략으로서의 효력을 잃어가고 있습니다. 오히려 변화가 읽기 어려운 시대이기 때문에, 사회 전반에 흐르는 패턴을 꿰뚫고, 정확하게 미래를 예측한 뒤, 한발 앞서 움직이는 개인과 기업만이 결국 살아남습니다.

지금 우리 사회는 정보 기술의 확산과 함께, ‘화폐’를 중심으로 한 자본주의에서, 화폐로 환산하기 어려운 ‘가치’를 중심으로 한 사회로 점차 이행하고 있습니다. 여기에서는 자본주의 이후 도래할 이 새로운 사회를 우선 편의적으로 가치주의라고 불러 보기로 하겠습니다.

당신이 직관적으로 “이건 잘 될 것 같아!” 하고 확신을 가질 수 있는 사업 아이템은, 다른 사람들도 당연히 그렇게 느낄 수 있는 영역입니다. 그런 경우, 경쟁자는 급격히 늘어나고, 과도한 경쟁으로 인해 이익은 줄어들며, 결국 사업성은 사라지게 됩니다.

정말 기회가 되는 순간은, 자신조차 “반반이다”라고 느끼는 그 시점입니다. 당신의 아이디어를 주변 사람들이 한 번 설명만 듣고 바로 이해해 버린다면, 다시 한번 진지하게 재고해 보시기 바랍니다. 반대로, 고개를 갸웃거리거나, “글쎄… 잘 될 것 같지 않은데?” 같은 부정적인 반응이 돌아왔다면, 바로 그 안에야말로 ‘기회’가 숨어 있을 가능성이 큽니다.