파울러는 캘리포니아 대학교 정치학과에서 중국 문화혁명 연구로 석사학위를 받고, 졸업 후 평범한 가정주부로 살았다. 어머니와 아내로서 만족한 삶을 살면서도, 자신이 점점 “소멸해 가는” 느낌에 빠져 들었다. 여기서 벗어나기 위해 펜을 든 작가는 지금까지 출판사로부터 모두 200번의 거절을 당했다. 그러나 그가 네 번째로 내놓은 책 '제인 오스틴 북클럽'은 2005년 4월 출간 직후 북센스닷컴 랭킹 6위에 오르고 1년 내내 영미권과 《뉴욕 타임스》 베스트셀러가 되는 등 미국 출판계에 큰 화제가 되었다.

제인 오스틴처럼 파울러도 자신만의 작은 일상에서 벗어나지 못했지만 그녀의 삶의 내면에는 폭발적인 상상력이 꿈틀대고 있었다. 학창 시절에 어슐러 르귄 같은 작가를 좋아했던 작가의 초기 작품은 '블랙 글래스(Black Glass)'와 '시스터 눈(Sister Noon)'(펜/포크너 상 최종후보작) 같은 역사 판타지다. 그는 SF에서 “마술적 리얼리즘”을 구사한 작가로 평가받았다. 이렇게 자신의 문학 세계를 다지고 나서 새롭게 내놓은 '제인 오스틴 북클럽'은 30년 동안 평범한 주부였던 그녀의 또 다른 자아, 진지한 문학적 자아로부터 탄생한 소설이다.

파울러는 2002년 한 서점에서 “제인 오스틴 북클럽”이라는 제목을 발견했다. 제인 오스틴의 열렬한 팬이었던 파울러는 이 제목에 너무나 흥분했지만, 알고 보니 그것은 책 제목이 아니었다. 무척 실망한 파울러는 바로 그 제목으로 자신이 사고 싶은 소설을 직접 쓰기로 결심했다. 파울러에게 제인 오스틴은 고급 문학과 대중 문학을 잇는 문학의 “록 스타”다. 파울러도 '제인 오스틴 북클럽'에서 문학적인 상상력과 아이러니를 살리는 한편 누군가의 삶에서 엿보고 싶거나 우리 인생에 필요한 장면을 담아 문학성과 대중성을 모두 확보하고자 했다. 프루디가 오스틴에게서 “열정의 결핍이 아니라 열정의 절제”를 봐야 한다고 말했듯이, '제인 오스틴 북클럽' 역시 이렇게 작가의 내면에서 오랫동안 꿈틀대던 열정이 문학적인 절제의 미덕으로 꽃피운 작품이다.