여러분은 ‘지금, 이 순간’의 삶을 나 대신 다른 누군가가 그어 놓은 선을 따라 살고 있지는 않으신가요? 지금까지 해보지 않은 생각을 하기 위해, 걸어보지 않은 삶의 길에 첫발을 내딛기 위해 여러분은 지금 어떤 노력을 하고 있습니까? 세상과 실존적 삶이 여러분에게 던지는 중요한 질문을 포착해내고 그에 대한 답을 찾으려는 외롭고도 힘든 ‘안간힘’을 공부, 배움이라고 한다면, 여러분에게 배우려는 사람보다 여러분이 먼저 앞서서 그 삶을 배우고 체험해야 합니다.
--- 「들어가는 글」 중에서

모든 사람은 어제와 오늘이, 아침과 저녁이 달라지는, 한순간도 멈춤 없이 변화하고, 또 변화하는 생명체입니다. 사실 이는 사람에게만 해당하는 사실이 아닙니다. 올해 우리가 경험한 봄(spring)은 이 세상이 생겨난 이후 인류가 처음 맞이한 봄일 테고, 지금 이 글을 읽고 계신 여러분과 제가 만나고 있는 ‘지금, 이 시간’은 우리 각자가 경험하는 ‘최초의 순간’입니다. 사람은 물론 비인간의 모든 생명체나 비생명체 무엇이든 매 순간 변화하기 때문에 어느 것도 방금 전 자기와 같을 수가 없기 때문입니다.
--- p.29

가르치는 사람이 가르치려는 내용은 적어도 가르치는 사람 자신의 삶에서 이미 경험되고 검증되어야 하며, 그때 비로소 그가 가르치는 ‘앎’이 그것을 배우는 사람의 ‘깨짐-깨우침’ 사이 여백에 스며들면서 비로소 배우는 사람의 삶을 성장시키는 마디나 진동의 기능을 할 수 있습니다. 보편교육에서의 앎은 삶의 성장에, 궁극적으로는 좋은 삶의 실현에 도움을 줄 수 있어야 합니다. 그리고 삶을 성장시키는 앎이 되려면 가르치는 사람의 존재나 삶을 통하는 것밖에는 다른 길이 없다고 믿습니다.
--- p.37

우리 아이들은 각기 서로 다른 모양의 꽃입니다. 방해받지만 않으면 각자의 개별성에 따라 그 본연의 모습을 꽃피울 생명체입니다. 그러므로 ‘우리 아이들은 각자의 개별성에 따라 서로 다르게 아파하면서 성장한다’라는 명제가 우리 교육계에서 공명을 일으켜야 하고, 그러려면 어린 생명체의 삶에 깊은 영향을 줄 수 있는 교사와 양육자, 보호자가 먼저 자기가 맡은 학생들을, 자녀를 존중하는 법부터 배워야 합니다. 그리고 배움은 사람이 영위해야 할 좋은 삶에 관한 보편적인 관점에서 우리 아이들의 개별성에 주목하고 섬세해지는 것에서 시작합니다.
--- p.51

‘학부모’와 ‘부모’, 그리고 ‘양육자, 보호자’라는 용어는 모두 각각 다른 ‘개념’이며, 그래서 당연히 서로 다른 결의 ‘에너지’를 담고 있습니다. ‘치매’와 ‘인지저하증’도 마찬가지입니다. 이는 단순히 같은 개념, 같은 성질의 에너지를 약간 다르게 이름 붙인 것 정도의 사소함이 아니라 ‘인지저하증’을 앓고 있는 당사자에게는 어떤 용어로 불리는가는 전혀 다른 세상으로 경험된다는, 참으로 큰 의미가 있습니다. 그리고 바로 이런 이유에서 “말과 언어는 세상을 바꾸는 힘이 있습니다”라는 키팅 국어 선생님의 가르침에 참으로 크게 감동한 것입니다.
--- p.99

어느 한 사상 혹은 정신이 시대를 초월해 전승될 수 있으려면 그 사상이나 정신 자체의 위대함 혹은 탁월함만으로는 부족하며, 그 정신이나 사상을 공감하는(혹은 만나는) 사람들의 삶에서 그것이 재생산될 때 비로소 가능합니다. 어떤 사상이든 그 사상이나 정신이 다른 사람의 삶에서 공명할 때 비로소 그 정신의 위대성은 사회적인 생명을 얻는다고 생각합니다. 자유의 개념도 마찬가지입니다.