고전파 작곡가로, 요한 제바스티안 바흐와 그의 첫 번째 아내 마리아 바르바라 바흐 사이에서 태어난 차남이다. 프로이센 황태자 프리드리히의 궁정에서 쳄발로 주자로 일했고, 그의 즉위와 함께 베를린의 궁정악단이 되었다. 1768년 텔레만의 뒤를 이어 함부르크의 궁정악장으로 재직했다
네빌 마리너 경은 영국의 지휘자이자 바이올린 연주자였다. ‘세계에서 가장 위대한 지휘자 중 한 명’으로 평가되며, 〈그라모폰〉은 그를 역사상 가장 위대한 지휘자 50인 가운데 한 명으로 선정하였는데 또 다른 순위에서는 역사상 가장 위대하고 유명한 지휘자 18인 중 14위에 올랐다.