1951년 군마 현 이세자키 시에서 태어나 군마현립 마에바시 상업고등학교를 졸업했다. 1970년, 디럭스 소년 선데이에 게재한 「사라진 폭음」으로 데뷔, 부드럽고 귀여운 그림체로 주간 소녀코믹, 챠오, 프티 코믹 등 소녀지에도 작품을 발표하여 많은 인기를 누렸다. 『명탐정 코난』의 작가 아오야마 고쇼와 『이누야샤』의 작가 다카하시 루미코 등과 함께 [주간 소년 선데이]의 주력작가로 꼽힌다. 러브코미디와 스포츠의 매력이 적절히 혼합된 작품을 많이 그리고 있으며, 『터치』 『미유키』 『H2』 등 다수의 히트작을 배출, 애니메이션이나 드라마화 된 작품도 많다.

일본 전통 화술 예술 라쿠고를 매우 좋아하여 소년시절부터 라쿠고 전집을 애독하고 타테카와 단시, 코콘테이 신쇼 등 수많은 라쿠고가를 좋아한다. 또한 [의리 없는 전쟁], [대부] 등의 야쿠자 영화와 [빅 컨츄리] 등의 서부극, [고질라] 등의 괴수영화, 시대극, 빌리 와일더 작품, [남자는 괴로워], [북쪽 나라에서] 등을 더없이 사랑한다. 반대로 러브스토리는 잘 보지 않는다고 한다. 또한 프로야구와 야쿠르트 스왈로즈의 대단한 팬으로 유명하지만 개인적으로 좋아하는 선수는 다른 구단에도 많이 있다. 좋아하는 것은 ‘쇼와의 찻집’과 ‘서서 먹는 메밀국수’. 약점은 ‘미소녀’와 ‘검게 빛나는 G(바퀴벌레)’. 싫어하는 것은 ‘눈치 없는 짓’과 ‘프로야구팀 G’. ‘일본의 사계와 계절감’을 매우 중시한다. 사생활에서는 소년시절부터 고양이와 인연이 있었고, 개를 키운 적은 없다. 애묘 두 마리가 20년을 넘는 천수를 다한 후에는 반쯤 길에서 사는 검은 고양이를 지켜보는 나날. 담당 편집자였던 이치하라는 아다치와 오랫동안 알고 지내면서 ‘진짜 우에스기 타츠야가 여기 있다’고 느꼈다고 한다. 인생에서는 ‘인연과 운’을 무척 소중하게 여긴다. 현재의 좌우명은 【죽을 때까지 살자】.