머리말

오늘날 반려동물 창업은 여러 면에서 매우 유리한 사업 환경을 갖추고 있습니다. 특히 반려동물 시장의 규모는 1인 가구 증가와 저출산 · 고령화로 인한 펫팸족(Pet+Family) 증가에 따라 가파른 성장세를 보여주고 있습니다.

또한 최근 들어 인공지능(AI)의 보편적 활용이 늘어나면서 다양한 첨단 기술이 적용된 반려동물 창업 분야로 등장하고 있습니다. 펫푸드, 펫용품, 반려동물 미용 · 호텔, 헬스케어, 장례, 교육 · 훈련 등 전통적 영역부터 반려동물 IT(앱, AI 등) 등 첨단 기술과 융합된 영역까지 광범위합니다. 특히 비대면 서비스, 구독형 모델, 온라인 콘텐츠 융합이 활발해 새로운 비즈니스 모델 창출을 가능하게 해주고 있습니다.

본질적으로 반려동물 창업은 반려동물의 생애 주기와 밀접한 관련을 가지고 있습니다. 따라서 반려동물은 감정적 유대가 강한 대상이므로 신뢰 기반 브랜드에 대한 충성도가 매우 높으며, 사료, 간식, 용품, 건강관리 서비스 등에서 정기 구매와 재구매가 지속적으로 이루어지는 분야라고 할 수 있는 것입니다.

특히 반려동물 산업은 인간과 모든 삶의 영역을 공유하고 함께 교감하는 주체가 살아 있는 소중한 생명체라는 점에서 다른 산업과 구별되는 특징을 가지고 있습니다. 따라서 반려동물 창업은 반려인과 반려동물에 대한 충분한 이해를 바탕으로 전문화된 관점에서 접근해야 합니다. 이는 사용자인 반려동물 자체에 대한 식견을 가진 수의사와 같은 동물 전문가의 지식과 창업을 체계적이고 타당성 있게 검토할 수 있는 창업 전문가의 식견과 경험이 동시에 필요한 영역임을 의미합니다.

불행히도 우리나라에서는 현재까지 이러한 두 가지 측면을 충분히 고려하여 반려동물 창업에 특화되고 체계화된 현장 중심형 실무 지침서를 마땅히 찾아보기 어려운 실정이었습니다.

이 책은 이러한 점에 착안하여, 스타트업 및 소상공인 창업에 대한 연구와 현장 컨설팅 경험으로 널리 알려진 성공 창업 전문가 백종일 박사와 수의사이자 대학의 반려동물관련학과 교수로서 반려동물에 관한 지식과 경험을 보유한 동물 전문가 허제강 박사가 함께 반려동물 창업의 특성과 미래산업을 고심하고 논의하여 공동 집필한 반려동물 창업의 실무 길라잡이입니다.

이 책은 대학의 반려동물 관련학과 교재로 활용할 수 있으면서도 동시에 반려동물에 관심을 가지고 창업을 고민하는 일반 독자들에게도 쉽게 접근할 수 있도록 생성형 인공지능을 활용하여 전문용어를 쉽게 풀어서 문장을 가다듬고 정보의 최신성을 점검하는 등 현장과 사례를 중심으로 세심히 배려하여 집필하였습니다.

이 책이 동물병원, 반려동물 유치원, 미용, 훈련소, 펫푸드, 동반카페, 반려동물용품 등 점차 범위가 확대되고 있는 다양한 반려동물 시장의 발전에 기여하면서 동시에 창업자의 비즈니스 성공에 기여할 수 있기를 기대합니다.

백종일, 허제강