1965년 2월 피렌체대 정치사회학부에서 사회학 이론을 전공했고, 학창 시절 가르찬티 출판사에서 독일어 번역가로 활동했다. 1968년부터 2년간 볼로냐의 카를로 카타네오 연구소를 이끌었으며 1969~1970년 우르비노대 사회학부에서 학생들을 가르쳤다. 1970~1975년 볼로냐대에서 박사학위를 받고 평교수가 된 후 1979년까지 트렌토대에서 사회학적 사고의 역사를 강의했다. 이후 1979년 볼로냐대로 돌아와 사회학자의 길을 걸었다.
지난 300년간 이탈리아 등 서구 국가들에서 여성의 사랑에 일어난 변화를 다룬 『카테리나 이야기Storia di Caterina che per ott'anni vestiabiti da uomo』(2014)는 당대의 섹슈얼리티를 세밀하게 조명하며 『라레푸블리카』 『코리에레델라세라』 등 여러 매체의 주목을 받았다. 그 밖에 이탈리아 주요 도시들이 국경 너머의 다른 국가들과 어떻게 상호작용하며 변화했는지를 다룬 『장벽의 안과 밖Dentro e fuori le mura』(2012), 이탈리아인의 감정과 행동, 성 정체성을 면밀히 들여다보고 20세기 이후 그것이 개인의 내밀한 삶에서 어떻게 재구성되었는지를 설명한 『이탈리아의 섹슈얼리티La sessualitadegli italiani』(2010) 등 수많은 책을 펴냈다. 『이탈리아의 섹슈얼리티』는 “이탈리아의 킨제이 보고서”라는 평가를 받았으며, 이 책 『자살의 사회학』은 저자에게 세계적인 명성을 가져다줬다. 『자살의 사회학』은 출간과 동시에 치열한 논쟁을 불러왔으며, 신문과 잡지를 비롯해 텔레비전, 라디오 등 여러 대중매체에서 소개되었다. 2010년 이탈리아 최고의 문학상 가운데 하나인 몬델로상(에세이 부문)을 수상했다.