치아의 맹출이란 치아가 악골에서 발생하여 기능하는 위치까지 이동하는 일련의 과정을 의미한다. 맹출장애는 유치가 영구치로 교환되는 소아, 청소년기에 종종 관찰된다. 맹출장애에는 여러 유형이 있으나, 치아가 다른 치아에 가로막히거나 정상적인 맹출 경로를 이탈해 악골에서 구강 내로 나오지 못하는 경우를 ‘매복’이라고 한다. 매복치는 맹출장애의 최종 결과인 것이다.

선천적인 치아결손이나 맹출한 치아가 상실되는 것보다, 맹출장애와 매복치의 치료가 더 복잡하고 어렵다. 적기에 진단해서 원인을 제거하고 치료하는 것이 어린 환자를 보는 소아치과 의사의 임무일 것이다. 맹출장애와 매복치를 치료하여 양호한 치아 배열과 교합을 이루어 주는 것은 소아의 악안면 성장과 심리적인 건강을 위해 중요하며 환자의 삶의 질을 개선시킬 수 있다.

이 책은 저자가 30여 년간 어린이의 구강질환과 소아교정을 진료하면서, 그중 저자들에게 제일 어렵다고 생각한 맹출장애와 매복치의 치료법에 관해 최대한 임상적인 관점에서 다루고자 기획되었다.

어린이의 맹출장애와 매복치를 조기에 발견하고 치료하려면 외과적 치료, 교정적 치료와 더불어 수복치료에 대한 지식과 경험이 필요하다. 이 책에서는 소아, 청소년을 진료하는 소아치과 의사들에게 맹출장애와 매복치를 발견하고 치료하는 방법을 증례 위주로 설명하고자 노력하였다. 여러 증례의 치료 과정과 결과를 보면서 임상에서 활용할 수 있기를 기대한다.

모든 치아가 맹출장애를 일으킨다. 우선 치료실에서 가장 많이 만나는 상악 절치와 상악 견치에 대해 “소아청소년 맹출장애, 매복치의 치료” Vol. Ⅰ에서 다루고자 한다. 이 외의 치아인 하악 절치, 하악 견치, 소구치, 대구치와 자가치아이식술에 의한 치료에 관해서는 Vol. Ⅱ에서 다룰 예정이다.

소아 인구도 감소하고 소아의 대표적 구강질환인 치아우식증도 줄어들고 있다. 앞으로 소아교정과 맹출장애의 치료에 대한 관심이 높아질 것이라고 생각한다. 이 책이 소아교정과 맹출장애를 치료하는 치과의사들에게 미력하나마 도움이 되기를 희망한다.