이 책은 감정을 억지로 느끼고 재현하려는 기존의 연기 방식의 한계를 날카롭게 짚어낸다. 감정은 본래 변덕스럽고 모호하기에, 이를 억지로 통제하려 할수록 오히려 부자연스럽고 과장된 연기가 유발된다. 이러한 문제의식을 바탕으로 책은 연기와 연출 예술의 핵심을 ‘감정’에서 ‘행동’으로 전환해야 한다는 명제를 일관되게 강조한다. 스타니슬랍스키로부터 이어진 철학에 따라, 행동이야말로 정서적 체험과 역할 창조의 근간이라는 점을 설득력 있게 제시한다.

나아가 책은 행동을 심리적 행동과 신체적 행동으로 구분하고, 그중 내적 원동력으로 작동하는 심리적 행동을 정의하는 도구로서 ‘행동 동사’를 제시한다. 행동 동사란, ‘나는 너를 ~하다’로 정의되는 타동사이자, 말과 움직임 이면에 작동하는 의지적 행동을 가리킨다. 책은 행동 동사를 통해 인물의 심리적 행동을 구체화하고, 이를 신체적 행동과 유기적으로 결합함으로써 진정한 연기와 연출이 성립됨을 분명히 보여 준다.

특히 이 책의 중요한 축은 방대한 ‘행동 동사 유의어 사전’이다. 심리적 행동을 하나의 단어로 명확히 규정하는 일이 결코 쉽지 않기에, 책은 행동 동사별로 유의어를 종합적으로 제시해 배우와 연출가가 다양한 행동을 탐색할 수 있도록 돕는다. 더불어 ‘행동 동사 목록’과 ‘배제해야 할 동사 목록’까지 함께 제시해, 어떤 동사는 왜 사용할 수 없고 어떤 동사는 어떻게 발전시킬 수 있는지를 명확히 안내한다. 이 책은 배우와 연출가가 행동을 분석하는 시간을 줄이고, 장면 분석의 정확도와 깊이를 높여 주는 안내서가 될 것이다