일본 영화계 사람들이 가장 부러워하는 사실은 우리 나라 감독들의 나이 분포다. 일본인들 상식으론 거의 믿지 못할 정도로 우리 감독들은 젊다. 한 마디로 신선하고 관객과 거의 호흡이 같다. 젊은이가 찾아오는 것이 극장이라면 상영하고 있는 영화도 젊다. 감각도 사고도 이런 면에서 일본 영화가 현재의 우리 영화를 쫓아오지 못하는 이유다.

어느 순간까지는 반일이 애국인줄 알았는데, 웬걸 알고 보니 생활 문화 전반은 일본 베껴먹기에 놀아나고 있는게 한두 가지가 아니었던 거다. 문제는 이제 그렇게 자란 우리 세대가 이 땅의 어른이 되어 버렸다는 사실이다. 계속 쪽발이는 재수 없다며 흥분해야 하는 건지, 아니면 일본을 본받아서 잘 사는 나라가 되어야 하는 건지?

이 판단을 빨리 하지 않으면 우리는 엄청난 난관에 직면하게 된다. 이젠 우리 세대가 자식들에게 일본을 가르치고 느끼게 해줘야 할 시간이 된 것이다. 결론을 내리자. 친일파는 필요 없다. 그러나 지일파는 필요하다!일본을 알자! 적극적이고 객관적으로 연구해 보자! 이 친구들이 왜 이렇게 잘먹고 잘사는지 냉정하게 분석하자. 괜찮다고 생각되면 기동력 있게 흡수해서 우리 식으로 다시 재생산하자.

시대가 확실히 바뀌었다. 머리 좋은 일본 애들 상당수가 10대 때 이미 인생의 첫 승부를 저질러 버리는 통에 난 으악 하고 만다. 특히 자기 꿈이 문화 쪽과 길이 연결된 아이들은 아예 고교 때 승부를 걸어버린다. 바둑학교에서 바둑만 두는 친구를 결코 당할 수 없듯이 일찍이 10대에 본격적 승부를 건 애들은 겁난다. 뒤늦게 눈을 뜨고 들어오는 애들은 결코 이런 친구들을 당할 수가 없다.

사장인 '쟈니키타가와'의 연예 훈련은 앞서 얘기했듯 더할 나위 없이 1류다. 그러나 이것을 제외한 모든 점에서 쟈니스의 아이들 관리는 심각한 문제가 한둘이 아니다. 우선 최근 터진 <주간문춘>사건을 보자. 주간 시사잡지 <주간문촌>은 일본 최고 권위 <문예춘추>란 잡지의 자매지로 부수나 신뢰도에서 일본 NO.1을 자타가 공인하는 매체이다.

이 잡지 10월 마지막 호와 11월 첫호가 문제 제기한 쟈니스 기사 가운데 몇 개를 인용해보면 『쟈니 씨는 날 쟈니스의 숙소로 유혹해서 식사를 들었다. 그리곤 여기서 자라고 했다. 이 한 마디가 공포였다. 자고 있는데 방에 갑자기 들어온 쟈니 씨는 내가자고 있는 그 옆에 끼여들며 누웠다. 어딘가에 가더니 이상한 걸 가지고 왔는데 바르면 번들번들해지는 것. 그걸 내 궁둥이에 바르더니 거기에 처음엔 손가락을 그리고 나선 자신의 그것을 넣었다. 아팠다. 너무 무서워서 뒤를 볼 수가 없었지만 너무너무 아팠다. 끝내고 나더니 뭐가 갖고 싶니? 물어왔다. 「아무것도 필요 없어요」「그래도 뭐가 있을 텐데?」라 했다. 아침에 일어나 보니 5만 엔이 놓여 있었다. 다른 주니어가 있던 방에서도 똑같은 행위를 받았다고 한다. 그 방에 있던 주니어의 이름도 댈 수 있다…

이건 <주간문춘>이 쟈니스 주니어를 그만두고 나온 고교생을 취재한 한 마디 보탬 없는 그대로의 원문 인용이다. 독자 분들 충격을 받으셨겠지만 이건 벌써 수십 년 전부터 일어나고 있는 일본 최고 프로덕션 쟈니스 경영자의 인간 이하 행위다. 상대는 중·고생 나이의 어린애들이다. 심각한 청소년 범죄인 거다. 더욱 더 충격적인 사실은 일본의 웬만한 연예계 관계자치고 이걸 모르는 사람이 없다는 사실이다. 실은 이미 일본 대중들도 이런 몰염치한 행위에 대해선 알만큼 알고 있다. 왕년에 쟈니스의 멤버로 날렸던 전 ‘포리브즈’의 멤버가 <히카리 겐지에게>라는 책에서 폭로했기 때문이다.

이 책은 30만 부의 베스트셀러가 됐는데 이 책에선 그 자신이 앞서의 소년처럼 육체 관계를 강요받았음을 고백하고 있다. 다른 멤버 역시도 저서에서 똑같은 얘기를 언급하고 있다. 이미 아는 사람은 아는 사실인데도 이것이 현실적으로 크게 터져 법적 사건이 되지 않는 이유는 뭘까? 숱하게 자행되어 온 사장의 변태적 행위에 소름끼쳐 하면서도 소년들이 입을 함구하며 증언대에 오르지 않는 이유는 뭘까? 만약 누군가 그런 말을 입밖에 드러내면 연예 스테이지에 서는 게 그 날로 끝장나기 때문이다. 거기에 더해 숱한 매스컴도 전혀 이 문제를 함구하기 때문에 (이유는 앞서 얘기했다) 전혀 동조를 받을 수 없다. 그런 의미에서 이번에 터진 <주간문춘> 쟈니스 프로덕션 건은 사회 사건으로 확대될 가능성이 크다. 당한 소년들이 법적 고소를 하건 안 하건 청소년 법은 이게 사실로 인정된다면 범죄 수사를 하게 돼 있기 때문이다.

SMAP는 이런 상황 속에서 10대부터 거의 십몇년을 쟈니스에서 커온 그룹이다. 앞에 소년들이 당한 것 같은 가혹함은 이들에겐 절대 없었다고 믿고 싶다. 그럼에도 불구하고 SMAP가 그런 변태적인 사장과 긴밀한 관계를 맺으며 일을 하고 있다는 것은 왠지 꺼림칙하기 짝이 없는 것은 나만의 생각일까? 어쨌든 이런 상황 속에서도 밝고 건강한 청년들로 활동하고 있는 SMAP는 그 어떤 연예인들보다 위대하지 않은가. 일본을 대표하는 슈퍼스타 SMAP. 난 이들이 어느 날 한국의 대표선수 H.O.T와 조인트 콘서트를 벌이는 걸 봤으면 원이 없겠다. 일본 가수의 콘서트가 개방되어 있는 지금 결코 불가능한 얘기는 아니다. SMAP·H.O.T 조인트 콘서트가 이루어지는 날이 실질적 의미로 일본대중문화 개방이 이루어지는 날이다.