토양미생물이 많은 땅이 비옥하고 좋은 땅인데 이 미생물들도 역시 먹이와 살 수 있는 집이 필요하다. 유박을 주면 약 3개월 정도 효과가 있고, 일반 퇴비들은 봄에 뿌리면 농작물의 한 작기가 끝날 때쯤에는 분해가 다 되어 남는 게 거의 없다. 이럴 때는 먹이와 살 수 있는 집도 없어 미생물이 사멸하므로 작물 후기에 좋은 수확을 기대하기 어렵다. 톱밥 퇴비의 경우는 보통 4개월∼5년 정도는 땅속에 남아 있으므로 좋은 환경(먹이와 집)을 지속적으로 조성할 수 있다. 그래서 시설원예와 연작장해의 해결책으로 잘 발효된 톱밥 퇴비를 단보(300평)당 연간 3톤 이상씩 사용하면 오랜 연작에도 전혀 문제가 없다. 아마도 이 지구상에서 땅심을 제대로 유지하고 연작을 해결하는 데는 톱밥 퇴비보다 더 나은 게 없을 것이다.
--- 「1부 석종욱, 땅심(地力)을 살리는 좋은 퇴비 만들기」 중에서

벼 일생의 반이 모 키우기에 달려 있다고 한다면 그다음으로 중요한 것은 모내기 후 분얼기에 달려 있다. 벼 이삭은 분얼한 가지에서 더 많이 열린다. 모내기할 때도 적게 심는 것은 그만큼 많이 분얼하게 하여 소출을 더 올리고자 하는 것이다. 말하자면 키를 키우거나 무조건 무성하게 키우는 것과는 거리가 있다.

분얼이란 일종의 가지치기다. 벼는 생장점이 줄기 꼭짓점에 있는 쌍떡잎식물과 달리 줄기 맨 아래의 마디 사이에 있고, 일종의 자기복제처럼 어미 줄기(주간)와 똑같이 생긴 줄기가 나와서 포기치기, 또는 새끼치기라고도 한다. 쌍떡잎식물은 가지가 넓게 퍼져 나가는 모습인 반면, 벼와 같은 외떡잎식물은 생장점이 땅속에 있으면서 어미 줄기와 똑같은 놈이 나오므로 포기가 점점 불어나는 모습이다.
--- 「1부 강선아, 강대인 농부의 유기농 벼농사 짓기」 중에서

앨버트 하워드 경은 다음과 같이 말한다. “모든 생물은 태어날 때부터 건강하다. 이 법칙은 토양, 식물, 동물, 인간 등 모두 예외가 아니다. 이 네 종류의 건강은 하나의 사슬로 연결되어 있다. 최초의 고리(토양)의 결함은 최후의 고리, 즉 인간에게까지 미친다. 근대 농업의 파괴 원인이 되는 식물이나 동물의 해충이나 질병은 이 사슬의 제2 고리(식물) 및 제3 고리(동물)의 건강에 큰 결함이 있어서 발생하는 것이다. 뒤의 3개 고리의 결함은 제1의 고리인 토양의 결함에 원인이 있다. 토양의 영양 불량 상태가 모든 것의 근원이다. 건강한 농업을 유지할 수 없으면 우리의 위생이나 주거 환경의 개선, 의학상의 발견에서 얻은 모든 이익의 전부를 없애버린다. 우리는 자연의 지시에 따라 첫째, 모든 부산물을 토지에 환원시키고 둘째, 동물과 식물을 동거시킨다. 이와 같이 스스로 자연의 법칙에 따르면 농업의 번영이 지속될 뿐만 아니라 자손의 건강이라는 커다란 보상을 받을 수 있다.”
--- 「1부 임기도, 유기농 고추 농사 짓기」 중에서

사과원을 조성할 땅은 1∼2년 동안 풀이나 녹비작물을 키워 갈아 주거나, 유전자변형농산물(GMO)이나 항생제를 사용하지 않은 가축분으로 제조한 유기질 퇴비를 살포하여 점차 유기물 함유가 많은 땅으로 바꿔 주면 좋다. 처음부터 유기 농사라 하여 자가 퇴비나 영양분을 직접 만드는 작업은 권하고 싶지 않다. 특히 소규모일 경우에는 더욱 그렇다. 유기농 사과 키우는 기술도 아직 부족할 때 퇴비까지 직접 만들어 사용하는 것은 무리이기 때문이다. 2, 3년 지난 후 어느 정도 익숙해진 다음에 직접 만들어 사용하기를 권한다.

유기농 사과원은 기본적으로 초생재배를 통해 땅을 관리하는 것이 좋다. 과원 조성 초기에는 호밀을 11월에 고랑에 파종하여 다음 해 5월에 베어 밭을 덮어 주면 좋다(사진 참조). 나무가 어렸을 때는 적어도 나무 주변 풀은 자주 예초해 주면 좋고 농장 전체로는 7, 8월에 두세 번, 수확기에 한 번은 예초를 하는 것이 좋다. 여름에는 풀이 너무 무성하게 자라 발 디디기가 힘들 정도이기 때문이고, 수확기에는 수확 작업에 수월하기 위함이다. 아무튼 풀도 유기 농사의 일부분이라 생각하고 풀을 너무 두려워하지 않는 자세가 필요하다.
--- 「1부 윤석원, 유기농 사과 한 알을 위하여」 중에서

자연 유래 자재와 미생물을 활용하는 자연과학농업은 환경 보전과 지속가능한 농업의 대안으로 부상하고 있다. 무농약 재배는 농약을 사용하지 않고 유기질 비료, 미생물 제제 등을 사용하는 방식이며, 자연과학농업은 자연에서 유래한 자재만을 사용하고 토착미생물의 생태적 순환을 강조하는 방식이다.

이 연구 결과 블루베리 재배시 자연과학농업 방법이 무농약 재배 방법보다 토양 환경 개선, 생육 증진, 과실의 기능성 향상, 해충 및 잡초 방제, 상품성 확보 등 전반적인 성과 면에서 우수하다는 사실이 나타났다. 특히 유기자재의 다양성과 토착미생물의 복합 활용은 작물 생리에 긍정적인 영향을 주었고, 농약 및 화학비료를 전혀 사용하지 않고도 수익성을 확보할 수 있는 지속가능한 농업 방식임을 알 수 있었다.

지난 10여 년간의 실험 및 농가 재배에서 자연과학농업이 블루베리 외에 고추, 토마토, 벼, 옥수수 등 다수 작물에서도 유사한 결과를 보였으며, 라오스, 캄보디아, 동티모르, 스리랑카, 필리핀 등 해외에서도 실험포장 또는 농가에 적용되어 유사한 결과를 보여주었다.
--- 「1부 이상기, 생명농업에 대한 학문적 실험과 결과」 중에서

땅은 각종 미생물의 도움을 받아 자가 정화작용을 한다. 콘크리트 바닥은 땅의 정화작용을 방해하여 오히려 병원균의 온상이 되고, 이 문제 때문에 잦은 청소와 소독약을 필요로 하게 된다. 자연양계에서는 흙바닥에 계분을 쌓아둔 채로 두면 빗물이 아주 많이 들어오지 않는 한 미생물의 활동으로 계분이 건조해져서 분말 상태가 된다. 그러므로 청소나 소독을 하지 않고 새로운 닭을 들여놓아도 닭들은 전혀 병에 걸리지 않는다.

… 풀도 닭에게 정말 중요하다. 풀을 모이에 섞어 주면 닭들은 제일 먼저 풀을 먹어 치운다. 계사 바닥에 풀을 뿌려 주면 서로 먹으려고 달려든다. 닭이 본능적으로 풀을 먹는 것은 자기 체질이 산성화하는 것을 막기 위한 생리적 욕구이다. 풀은 알칼리성이므로 풀을 잘 먹은 닭은 체질이 약알칼리성이 되어 건강하다. 풀 없이 배합사료를 먹어서 체질이 산성화된 닭은 만성 성인병과 유사한 산독증에 걸려서 호흡이 거칠어지고 물을 과다하게 마시며, 배설물에 수분이 많아지고 독한 냄새가 난다.
--- 「2부 강동진, 자연양계의 실제」 중에서

벌들이 활동하기에 좋은 조건은 바깥 온도가 16∼32도 정도 될 때이다. 그 이상이 되면 벌통 주변에 물을 뿌려 시원하게 해주거나 햇볕을 덜 받을 수 있게 지붕을 해주는 것이 좋다. 16도 이하가 되면 서서히 활동이 둔해지다가 10도 이하가 되면 활동력이 현저히 떨어져서 월동 준비를 해주어야 한다. 일벌들의 활동 범위는 2km 반경 이내이다. 가장 좋은 활동 반경은 500m 이내이다. 그래서 가능하면 가까운 곳에 밀원이 있는 것이 좋다. 꽃이 아주 귀할 때에는 4km 정도까지 먼 길을 가서 꿀이나 화분을 구해 온다. 벌들이 날아다니는 속도는 시속 14∼28km 정도 된다. 뱃속에 꿀을 넣고 산 위에서 낮은 집을 향해 날 때 가장 빠른 속도를 낼 수 있다.
--- 「2부 정호진, 행복한 벌 키우기」 중에서

농가에서 경종농업과 더불어 가축을 기르면 여러 가지 이로운 점이 있다. 농가에서 발생하는 음식 찌꺼기나 농장에서 나오는 농산 부산물은 그대로 가축의 먹이가 된다. 가축에서 나오는 분뇨로는 밭에 줄 퇴비를 만들 수 있다. 농장 내에서 생태적인 순환이 이루어진다. 그에 비해서 경종농업만 하면 농산 부산물을 외부로 버리고 작물 재배에 필요한 퇴비는 돈을 주고 외부에서 사온다. 마찬가지로 가축 사육만 하는 농가는 가축의 먹이를 대부분 외부에서 들여오고 분뇨 역시 전부 외부에 버린다. 경종농업만 하거나 가축사육만 하는 농가는 농장 내부의 생태 순환이 이뤄지지 않는다. 버리거나 구입하는 데 비용이 발생하여 경제적으로도 도움이 되지 않는다. 무엇보다도 농장 내에서 생태적인 재생과 순환이 이뤄지지 않는다.

유축농업은 가축 사육과 경종농업이 상호 보완적으로 연계되어 있다. 경종에서 손실을 보더라도 다른 한쪽인 축산에서 보완할 수 있으므로 유축농업을 실행하면 농가 경제를 안정적으로 꾸려나가는 데 적지 않은 도움이 된다.
--- 「2부 김준권, 유축농업을 합시다」 중에서

토마토 주스는 우리 농장에서 생산하는 가장 규모 있는 가공식품이다. 처음으로 공장 허가를 받은 품목이기도 하다. 해마다 7월에 들어서 토마토 수확이 시작되면 수확이 끝나기까지 온 가족이 한 달 동안 토마토 주스를 만드는 데 매달린다. 만드는 방법은 비교적 간단하다.

… 주로 토마토 외에는 아무것도 넣지 않은 무첨가 주스를 만들고 있으나 설탕을 조금 넣은 가당 주스를 원하는 회원들이 있어서 가당 토마토 주스도 만든다. 끓인 토마토 주스를 병에 넣어 중탕까지 마치면 상온에 1년 이상을 두어도 변질되지 않는다. 집에서 하는 가공이지만 장기 보존에 필요한 모든 과정을 거치기 때문이다. 법적인 보존 기간은 상온에서 1년이다. 이렇게 만든 토마토 주스는 하루나 이틀 식혀서 기다리고 있는 우리 농장 회원들에게 택배로 보낸다. 토마토 주스는 우리 농장에서 가장 인기 있는 물품으로 1인당 주문량을 한정하고 있을 정도이다. 이는 우리 가족 노동력으로 기를 수 있는 만큼만 토마토를 재배하므로 토마토 수확량이 한정되어 있기 때문이기도 하다.