민선 8기에 들어서면서 ‘신해양 친환경 수도 전남’, ‘세계로 웅비하는 대도약 전남 행복시대’, ‘OK, 지금은 전남, 더 위대한 도민’ 등에 이르기까지 전남을 중심에 두고, 도민이 바라는 비전과 정책을 만들기 위해 진심으로 최선을 다했다. 이러한 준비는 새로운 민주정부와 이재명 대통령을 만나면서 꽃을 피우고 있다. 여러 반대에도 불구하고 한국에너지공대를 설립해 법제화했으며, 제약과 한계로 좌절하면서도 해상풍력·태양광 등 재생에너지 기반을 끈질기게 육성한 결과가 ‘SK와 오픈AI의 글로벌AI데이터센터 설립 결정’, ‘삼성SDS 컨소시엄의 국가AI컴퓨팅센터 후보지 선정’으로 이어졌다고 자부한다.
--- 「서문1」 중에서

그가 내놓은 정책들은 몇 가지 공통점이 있다. 가장 먼저 약자에 대한 따뜻함이 담겨 있다. 농어민·축산인·장애인·노약자·소상공인 등을 위해 그가 최초로 도입한 정책들은 어김없이 법·제도를 제·개정하도록 하거나 정부가 관련 대책을 수립하도록 이끌었다. 두 번째, 실질적이며 혁신적이다. 현장을 정확히 꿰뚫어 해결에 나서고, 때로는 그 누구도 시도하지 못했던 방안을 만들어 냈다. 아무리 뛰어난 정책도 주권자인 주민들이 실질적으로 만족하지 못하거나 필요성을 느끼지 못한다면 그 의미를 상실한다. 김영록은 주민의 일상을 변화시키는 적확한 정책을, 전혀 새로운 방식으로 접근하고 추진했다.
--- 「서문2」 중에서

4월에는 드디어 아시아·태평양 최대이자 세계 2위 규모인 ‘3.2GW 신안 해상풍력발전단지’가 산업통상자원부 신재생에너지 정책심의회를 거쳐 집적화단지로 지정됐습니다. 이를 계기로 여수·고흥을 중심으로 한 동부권 13GW 해상풍력단지 등 전남 전역에 해상풍력 30GW 보급, 도민 에너지 기본소득 1조 원 달성해상풍력 연관 기자재 산업단지 조성, RE100을 필요로 하는 대기업 유치 등에 이르는 김 지사의 오랜 계획이 드디어 본격화되었습니다. 2018년 7월 민선 7기 전남도지사로 취임하면서 자신이 그렸던 대한민국 에너지산업의 수도이자 아시아·태평양 해상풍력 중 심지로 전남을 도약시키겠다는 약속이 하나씩 실현되고 있는 것입니다.

2024년 4월에는 인재육성을 통한 미래 준비와 지역 성장을 이끌 발전 전략 체계 구축을 위해 ‘인재육성교육국’을 신설했습니다. 본격적으로 교육 업무에 매진할 수 있도록 조직을 갖춘 것입니다. 인재육성교육국에는 지역 혁신 중심 대학 지원 체계(RISE), 글로컬 대학 등 지방대학 육성과 교육특구 관련 업무와 학교 교육 지원, 미래 인재육성, 청소년 지원, 평생교육 진흥, 대학 지원 등을 맡겼습니다. 이렇게 해서 2025년 전남도는 무려 1만 명의 인재를 대상으로 새싹·성장·글로벌·평생인재 등 생애주기별 4개 분야 23개 사업을 펼치고 있습니다. ‘새천년 인재육성 프로젝트’라는 명 칭도 ‘인재육성 고속도로’로 바꾸고, 사업설명회를 통해 학생·학부모의 궁금증을 해소해 주는 등 더욱 현장 친화적이고 수요자 중심 정책으로 보완됐습니다.
--- 「PART 1 ‘미래를 내다보고 철저히 준비한 정책’」 중에서

김 지사는 10월 1일 최교진 교육부 장관과 면담을 갖고, 전라남도 통합 대학교 국립 의과대학의 신속한 신설과 의대 정원 배정을 재차 건의했는데요. 김 지사는 이 자리에서 “전라남도는 정부의 ‘1도 1국립대’ 정책에 적극 부응해 국립목포대와 국립순천대의 대학 통합이라는 각고의 노력을 통해 ‘통합 대학교 국립 의과대학’을 정부에 추천했다”며 “정부가 수차례 약속하고, 국정과제로 확정한 ‘전남 국립 의대 신설’이 반드시 2027년 3월 개교로 이어져야 한다”고 강조했습니다. 이와 함께 2026년 2월까지 양 대학의 통합 승인과 함께 국립의대 정원 최소 100명을 배정하고, 양 대학 총장제를 유지한 ‘유연한 통합’을 대학 통합 규제 특례로 적용해 줄 것을 요청했습니다. 전남도민 모두가 원했던 국립 의대 설립이 이제 곧 현실이 될 것이라는 점은 누구도 부인하지 못할 것입니다. 지역 현안을 대하는 김 지사의 진실한 자세와 주도면밀한 전략, 모두의 공감을 얻어내는 소통 능력, 포기 없는 추진력 등이 한데 어울리면서 성과를 냈다고 할 수 있습니다.

김 지사는 청년·신혼부부들이 인구소멸 위기 지역에서 계속 거주하거나 찾아오게 하기 위해서는 넓고, 새로운, 좋은 주택을 공급해야 한다는 결론에 이릅니다. 그렇게 해서 2023년 9월 도비와 함께 정부의 지방소멸대응기금을 재원으로 해 16개 군에 모두 1,000호의 월 임대료 만 원의 공공임대주택을 제공하기로 합니다. ‘전남형 만원주택’ 정책을 시행하기로 한 것입니다. 청년에게는 20평형(60㎡), 신혼부부에게는 30평형(84㎡)의 새 아파트를 빌려 주고, 각각 최장 6년, 10년씩 살 수 있게 하는 파격적인 주택정책입니다. 사업비는 도비 1,800억 원, 광역소멸기금 720억 원 등 모두 2,843억 원입니다. 김 지사는 신속하게 정책 시행에 나서는데요. 관련 조례를 서둘러 제정하고, 첫 사업 대상지로 보성·고흥·신안·진도 등을 선정했습니다. 김 지사의 ‘전남형만원주택 발표’ 이후 도청에는 도민의 격려와 확대를 바라는 응원의 목소리가 잇따랐습니다.
--- 「PART 2 ‘굳은 신념과 추진력으로 난제를 해결한 정책’」 중에서

김 지사는 “섬이 인구소멸 위기에 직면해, 8월부터 ‘천원여객선’을 시범 도입했고, 2022년 전면 확대할 계획이었으나, 주민 호응이 높고 원거리 섬 주민의 건의를 적극 받아들여 9월로 앞당겨 시행하기로 했다”며 “앞으로도 섬을 지키고 살아가는 주민 삶의 질 향상을 위해 섬 관광 활성화와 정주 여건 개선정책을 지속해서 추진, 가고 싶고 살기 좋은 지역으로 만들겠다”고 약속했습니다. ‘천원여객선’ 정책은 섬 주민의 해상교통복지 대표 모델로 자리잡았습니다. 143개 섬에서 연간 190만 명이 교통권을 보장받고, 생활비도 절감하게 됐습니다. 섬 주민이 최대 4만~5만 원까지 부담했던 여객선 운임을 천 원에 이용할 수 있게 됐기 때문입니다. 이외에도 김 지사는 해양교통 사각지대 해소와 정주 여건 개선을 위해 2024년부터 ‘소외 도서 항로 운영’과 ‘생활필수품 해상운송비’를 지원하도록 했습니다.
--- 「PART 3 ‘어렵고 소외된 이들에게 마음으로 다가선 정책’」 중에서

그는 행정공무원 시절부터 국회의원·장관·전남도지사에 이르는 오랫동안 전남이 가진 바다의 잠재력을 깨닫고 이를 어떻게 성장과 발전으로 이끌 것인지를 고민해왔습니다. 현장을 찾아 이야기를 듣고, 아이디어를 냈으며, 전남도청 공직자들을 그 방향으로 이끌었습니다. 경남·부산 등과 연대하면서 힘을 키워 정부를 설득해 냈으며, 너무도 미흡한 전남 서남해안의 기반·편의시설을 대폭 보완하는 계기를 마련하기도 했습니다. 김 지사는 남해안은 유라시아의 기점이자 태평양의 관문으로, 대한민국의 새로운 출발점이 될 것이라는 점을 항상 강조해 왔습니다. 그가 희망한 대로 남해안이 수도권에 비견할 정도로 성장·발전해 진정한 균형발전으로 대한민국이 새로운 100년을 열어가기를 기대해 봅니다.
--- 「PART 4 ‘전남의 자원을 세심하게 살펴 산업화한 정책’」 중에서

전라선 고속화 철도 사업은 당초 정부가 사업비 대비 효과가 작다고 판단해 정부 계획 반영, 예비타당성조사 대상사업 선정 등이 어려울 것으로 예상됐지만, 김 지사가 직접 사업 필요성을 청와대·정부 부처·정치권에 강하게 요청해 꺼져 가는 불씨를 되살렸습니다. 수도권의 일극 집중이 유지·강화되고 있는 실정에서 인구가 밀집된 수도권과 여수 등 전남 동부권을 고속철도로 연결시키는 것이 무엇보다 시급하다는 판단을 했기 때문입니다. 2025년 말 또는 2026년 초 예비타당성조사가 통과되면 기본 계획 및 실시설계를 거쳐 전라선 고속화 철도 사업은 본격 추진될 것입니다. 전남, 나아가 호남의 기반시설을 영남·충청·수도권에 버금가도록 만드는 것이 아마도 국가균형발전의 첫 번째 조건이라고 할 수 있습니다. 고차원의 철도 서비스를 호남인들이 만끽하고, 세계인이 누구나 전남을 쉽게 찾을 수 있도록 김 지사의 노력은 계속될 것입니다. 김 지사는 “그동안 전라선 예타 대상 신청을 철회하는 등 우여곡절이 많았지만, 도민의 뜻을 모아 시작된 전라선 고속화 철도 사업이 전남과 전북 지역 교통 편의를 크게 개선, 지역 경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”며 “사업 추진이 원활히 진행되도록 국토교통부, 해당 시·군과 협력체계를 구축해 신속하게 사업에 착수할 수 있도록 하겠다”고 말했습니다.