미국 뉴욕주 동부의 스키넥터디에서 태어났다. 고등학교에서 화학에 흥미를 가진 그녀는 코넬대학교에서 화학을 전공하여 최우수 졸업(summa cum laude)을 하였다. 하버드대학교의 노벨상 수상자인 E. J. Corey의 지도하에 유기 화학으로 박사학위를 받았으며, 하버드에 서 미국국립과학재단의 Postdoctoral Fellow로 1년을 보냈다. 재직기간 동안 코리 교수의 그룹과 함께 식물 성장 호르몬인 지버렐린산(gibberellic acid)의 전합성(total synthesis)을 완성하였다.

박사후 과정을 마치고 마운트홀리요크(Mount Holyoke) 대학의 교수로 임명되어 21년 동안 재직하였다. 이 기간 동안 유기 화학 및 실험을 강의하고 유기 합성의 연구과정을 지도하였으며 학과장으로 봉직하였다. 그녀의 유기 화학 강의는 《보스톤 매거진》의 조사에서 “마운트홀리요크대학의 강의 중 ‘절대로 놓치면 안 되는 강의’의 하나”로 평가받았다.

1990년대에 하와이에서 2년의 안식년을 보낸 후, 자연의 아름다움과 다양성에 매료되어 2000년에 가족들과 그곳으로 영구히 이주하였다. 현재 하와이주립대학교 마노아캠퍼스의 교수로 재직하며, 두 학기 과정의 유기 화학과 실험을 강의하고 있다. 2003년에 하와이대학교에서 우수한 강의를 하는 교수들에게 수여하는 Chancellor’s Citation을 수상하였다.

응급병원 외과의사인 남편 댄과 함께 하와이에 거주하며 슬하에 네 명의 자녀와 한 명의 손자를 두고 있다. 강의나 글쓰기를 하지 않을 때는 가족과 함께 햇볕 좋은 하와이에서 자전거 타기, 하이킹, 스노클링, 스쿠버 다이빙 등을 즐기며, 시간이 허락하는 대로 여행과 하와이언 퀼트를 즐긴다.