현대인들은 지쳐있다. 그 징후가 소외, 자살, 폭력, 정신병, 이혼 등 갖가지 형태로 사회 표면에 나타나고 있다. 현대 사회는 경쟁 원리를 기본축으로 구축되어 있고 그로 인해 현대인의 정신은 황폐하게 되었다. 오늘날 불교가 절실히 요구되는 까닭은 바로 이러한 사회 상황 때문이다. 불교는 황폐한 정신을 치유하고 우리에게 여유 있는 삶의 방법을 제시한다.

그러나 불교도가 아닌 일반인들에게 불교는 낯설게 느껴진다. 흔히 일반인들은 불교를 현실과 동떨어진 것으로 느끼고 있다. 거기에는 여러 가지 이유가 있지만 무엇보다도 불교의 교리는 이해하기 어렵고 실천하기 힘들다고 느끼기 때문이다. <케이크와 부처>는 이렇게 불교에 익숙지 않은 사람에게 불교적 생활 방식이 무엇인지를 쉽게 재미있게 보여주고 있다.

소승불교에서는 출가하지 않은 재가자는 깨달음을 얻을 수 없고 따라서 구원받을 수 없다고 한다. 그러나 대승불교는 출가하지 않고도 깨달음을 얻을 수 있다고 말한다. 즉 형식적인 출가가 아닌 정신적인 출가를 통해서 구원될 수 있다는 것이다.

대승불교에서 말하는 정신적인 출가의 실천덕목으로는 보시, 지계, 인욕, 정진, 선정, 지혜를 말하는데 일반인들은 이것을 어렵게만 느낀다. 이에 <케이크와 부처>는 이 여섯 가지 실천 항목을 수필 형식으로 일상의 에피소드를 통해서 설명해 주고 있다. 현실을 상장하는 '케이크'와 깨달음을 상징하는 '부처'를 강조한 본서의 제목에서도 알 수 있듯이 <케이크와 부처>는 깨달음을 현실 속에서 구현해 내고 있다.

본서는 일상 생활 속에서 벌어지는 갖가지 에피소드를 중심으로 엮은 수필집이다. 어려운 불교 교리를 수필 형식으로 풀어내 쉽게 접할 수 있는 것이 특징이다. 또한 본서는 아버지가 아이들에게 교육시키는 형식, 직장 동료와 대화를 나누는 형식, 저자가 독백하는 형식 등 다양한 형식으로 쓰여졌기 때문에 독자는 보다 다채로운 불교적 삶의 시각을 접하게 된다.