당신의 관계에 대한 전적인 책임은 당신에게 있다. 이 개념은 당신이 평소 생각하던 것과 정반대일 수도 있지만 그러나 사실이다. 당신은 이렇게 반문할 것이다. 그 사람이 얼마나 얼간이같이 구는데 내가 책임을 져야 하느냐, 무슨 말도 안 되는 소리냐고. 이에 대해서는 내가 아무리 많이, 아무리 많은 방법으로 설명해도 지나치지 않다. 관계를 지배한다는 것은 관계에서 당신이 경험하는 것에 대한 책임을 인정한다는 의미다. 당신의 생각을 구성하고, 관계에 임하는 태도를 선택하는 사람은 당신이다. 당신이 관계에서 당신의 생각을 지배하는 감정과 느낌을 선택한다. 그리고 관계에서 배우자에게 어떻게 행동하고 어떻게 반응할까를 선택한다. 당신이 당신의 관계를 지배하고 있다. 그러므로 관계에 대한 책임은 백 퍼센트 당신에게 있다. 이것은 다시는 당신 자신을 변변찮은 배우자로부터 고통받는 순교자로 생각할 수 없음을 의미한다. 자신에게 정직하라. 당신은 습관적으로 투덜대고 희생자처럼 행동하지는 않았는가. 지금 나는 당신에게 "호된 경고"를 하고 있다. 당신의 그런 사고 방식에 작별을 고하고 좋든 싫든 일어서서 관계의 주인이 되라.

내가 너무 단호하게 말하는 감이 없지 않지만 당신의 태도가 관계에 얼마나 강력한 영향을 미치는가를 분명히 알게 해 주기 위해서다. 나는 불행한 희생자라는 우울한 생각을 관계를 주도하는 사람이라는 긍정적이고 건설적인 생각으로 바꾸어 놓는다면 당장 변화를 느끼기 시작할 것이다. 당신 자신과 건강하고 건설적이고 기쁨이 넘치는 대화를 시작할 수 있다. 덫에 걸렸다는 숙명론적 태도를 취하라는 것이 아니다. "좋아, 내가 이 관계를 시작했고 결국 이렇게 됐으니 나의 실수를 인정한다"고 말하라는 것이 아니다. 그것은 주인의식이 아니다. 푸념이다. 과거 속에 사는 것이다. 새로운 관점을 가지라는 것이다. 관계를 향상시킬 수 있는 다른 생활 방식을 창조하라는 것이다. 당신이 자신의 인생을 독자적으로 운영하고 있다는 사실을 새롭게 깨달으면서 아침에 눈을 뜨라는 것이다. 그동안에는 어디에 가 있었느냐고 책망하려는 것이 아니다. 당신이 가고자 하는 곳으로 당신을 인도하는 것이다. 이 대인 관계 가치는 당신의 새로운 인생에 중요한 주춧돌이다.

자신을 희생자로 보기를 그만둘 때 비로소 당신은 유능하고 강력한 힘을 가진 자신의 모습을 발견하기 시작할 것이다. 완벽하지 않은 관계는 이제 절망의 원천이 아니라 당신의 힘을 사용할 기회가 될 것이다. 당신이 안고 있는 문제는 당신을 더욱 돋보이게 하는 기회가 되고, 지금이 바로 그 때이다. 이 가치들이 당신의 생활에서 어떻게 그 모습을 드러내는가 보자. 당신이 이 대인 관계 가치를 지닌 사람이라면 가령 관계에서 달성되지 않은 것이 있을 때 섣불리 판단을 내리거나 비판부터 하지 않는다. 그렇게 할 시간은 나중에 충분히 있다. 대신 일이 그렇게 되기까지 자신이 한 일부터 구체적으로 평가해야 한다. 또 배우자가 걸핏하면 약속이나 저녁 식사 시간에 늦을 경우 대뜸 화부터 내지는 않는다. 대신 내가 어떻게 했길래 저 사람이 저런 행동을 하나, 자신의 행동부터 솔직하게 평가해 봐야 한다 : 나는 배우자에게 어떤 보상을 주고 있는가? 나는 배우자가 만만하게 볼 정도로 호락호락한 존재인가? 나의 어떤 행동이 우리의 문제에 대해 배우자와 논의하지 못하게 방해하는가? 나의 어떤 행동이 배우자의 그런 행동을 부추기고 있고 배우자를 진심으로 변화시키기 위해 내가 할 수 있는 일은 무엇인가? 배우자가 아닌 당신 자신의 모습, 당신이 통제할 수 없는 것이 아닌 통제할 수 있는 것에 초점을 맞추어야 한다.