“머물러 배우는 유학(留學)’이 아니라 ‘길 위에서 보고 익히고 노는 유학(遊學)”
-놀며 배우고, 배우며 노는 마음으로 떠난 두 번째 학교, 지중해 몰타 여행기

은퇴는 끝이 아니라 또 하나의 독립이다.
-그리고 독립은, 새로운 경험과 생각에서 시작한다.

『멸치 머리엔 블랙박스가 있다』와 『우리가 사랑한 비린내』로 입담을 알린 물고기박사 황선도의 신개념 은퇴유학 이야기

『몰타에서 온 은퇴유학(遊學) 일기: 신들의 물고기를 찾아서』는 은퇴 이후의 삶을 ‘휴식’이나 ‘소비’가 아닌, 배움과 탐구의 시간으로 재정의하려는 기획에서 출발했다.

저자는 은퇴 후 해외 어학연수라는 선택을 통해, 나이와 경력 이후에도 삶은 다시 설계될 수 있음을 몸소 보여준다. 특히 이 책은 개인의 경험담에 머무르지 않고, 해양생태학자로서 축적해 온 지식과 현지 체험을 결합해 여행기·에세이·인문 과학적 사유가 교차하는 독특한 형식을 완성했다.

몰타라는 낯선 섬에서의 일상은 언어 장벽과 문화적 차이, 생존의 불편함을 그대로 드러내며, ‘은퇴 이후의 도전’이 결코 낭만적이지만은 않음을 솔직하게 보여준다. 동시에 지중해와 한반도 바다의 생태를 비교하고, 바다 음식 문화와 지속 가능한 어업을 성찰하는 대목에서는 개인의 여정이 사회적·환경적 질문으로 확장된다. 이 책은 은퇴 이후의 삶을 고민하는 이들에게 하나의 정답이 아니라, 다른 선택이 가능하다는 사례를 제시하는 데 그 의의를 둔다.

『몰타에서 온 은퇴유학(遊學) 일기: 신들의 물고기를 찾아서』 핵심 키워드 6
#1. 왜 몰타였는가 - 은퇴 이후, 지중해로 떠난 이유

이 책은 “나는 왜 지중해의 몰타로 떠났는가”라는 질문에서 출발한다.
왜 하필 중세의 흔적이 켜켜이 쌓인 작은 섬, 몰타였을까?
저자에게 몰타는 단순한 휴양지가 아니라, 은퇴 이후의 삶을 실험해 볼 수 있는 공간이었다. 이미 직업적 성취를 이룬 뒤, 더 이상 증명할 필요가 없는 시점에서 떠난 여행은 도피가 아니라 선택이었다. 이 책은 은퇴 이후에도 배움과 이동은 계속될 수 있다는 가능성을 몰타라는 구체적인 장소를 통해 보여준다.

#2. ‘은퇴유학’이라는 이름 붙이기 - 새로운 삶의 방식 제안

아직까지 생소한 개념인 ‘은퇴유학’을 이 책은 하나의 삶의 방식으로 개념화한다.
왜 그는 다시 책상에 앉아 낯선 언어를 익히고, 젊은이들과 기숙사 주방을 공유하며, 까다로운 학생비자와 씨름하기를 자처했을까? 저자가 선택한 어학연수 여행은 단기 체험이나 관광이 아닌, 은퇴 이후의 시간을 재구성하는 실천이었다. 이 책은 개인의 경험을 넘어, 은퇴·유학·여행을 연결한 새로운 언어를 제안하며 ‘은퇴유학’이라는 개념을 독자에게 처음으로 명확히 제시한다.

#3. 은퇴유학의 현실 기록 - 생활비와 일상의 구체성

몰타에서의 은퇴유학 기간의 생활은 감상적으로 미화되지 않는다.
식비, 교통비, 숙박비 등 실제 생활비를 유로화와 현지어로 병기하며 꼼꼼하게 기록했고, 귀국 후에는 이를 다시 정리해 현실적인 정보와 글쓰기의 방식으로 재구성했다. 이 책은 은퇴유학을 꿈꾸는 독자에게 막연한 동경이 아니라, 현실적으로 판단할 수 있는 기준을 제공한다.

#4. 관광지가 아닌 몰타 - 골목에서 발견한 섬의 얼굴

이 책 속의 몰타는 여행 책자에 등장하는 관광지가 아니다.
저자는 여행자들이 잘 찾지 않는 골목과 생활 공간을 누비며, 몰타의 일상과 사람, 공기의 결을 기록한다. 겉으로 드러난 풍경이 아닌, 머무는 사람만이 알 수 있는 몰타의 속살이 이 책의 중요한 장면을 이룬다.

#5. 지중해를 건너며 얻은 시선 - 몰타·그리스·이탈리아

몰타를 중심으로 그리스와 이탈리아를 오가며 저자가 경험한 도시는 단순한 방문지가 아니다. 각 지역에서 느낀 문화의 차이, 바다와 음식, 사람들의 삶의 방식은 하나의 시선으로 엮인다. 이 책은 여행의 나열이 아니라, 은퇴 이후의 이동이 어떤 질문을 만들어내는지에 대한 제안이기도 하다.

#6. 은퇴는 독립이다 - 몰타에서 얻은 삶의 결론

이 책의 핵심 메시지는 분명하다.
몰타라는 ‘은퇴유학의 장소’에서 저자는 은퇴를 끝이 아닌 독립의 시작으로 인식하게 된다. 누군가의 기준이나 역할에서 벗어나, 스스로의 리듬으로 배우고 이동하고 생각하는 삶. 『신들의 물고기를 찾아서』는 은퇴 이후의 시간을 어떻게 살아갈 것인가에 대한 하나의 대답이 아니라, 스스로 답을 찾도록 돕는 기록이다.