내 이름은 독고라이언. 서울 태산고 3학년이고 교내 친목모임인 범털클럽, 일명 범클의 회장이다. 사람들은 나를 폭력서클 일진으로 부른다. 사실 일진 중에서도 일진 짱이다.
라이언은 별명이 아니라 어엿이 호적에 기재된 본명이다. 한자로는 아름다울 라(羅), 써 이(以), 선비 언(彦). 우리말 뜻은 ‘선비로서 쓰이기에 아름답다’. 약간 돌려서 풀이하면 ‘아름다운 선비’라고나 할까. 아빠가 언젠가는 그게 유행이 될 거라며 영어와 한글, 한자 모두 의미가 통하도록 지어준 이름이다.
--- p. 21

그렇게 생각 없이 책장을 넘기다가 10여 분쯤 지났을 무렵 갑자기 펼쳐놓은 책이 출렁이면서 현기증이 일었다. 사진 속의 그림이며 사진들이 3D 영화 화면처럼 앞으로 튀어나오려고 하는 것이 아닌가. 깜짝 놀라 뒤로 멈칫 물러나 앉았다. 꿈은 분명 아니었다. 마약이나 본드를 하면 맛보게 된다는 일종의 환각 상태가 이런 걸까 싶었다.
--- p. 112

“아니 왜 이러세요. 장군님.”
“니한테 절하는 기 아이다.”
“예?”
“니 말고 니 몸에 왕림해 계신 퇴계 선생님에게 절을 하는 기지.”
“누, 누구요? 퇴계 선생님이라구요?”
“와? 니는 여태 그기도 몰랐나. 퇴계 선생님께서 이따금 너의 육신을 쓰고 나서서 말씀을 하셨다 카몬 분명히 범상치 않은 기운이 느껴졌을 낀데. 하기사 요즘 것들이 퇴계 선생님의 말씀을 이해할 근보이 안 돼 있으이께네. 지금 여기까지 너를 인도하신 것은 나를 통해서 하실 말씀이 있으신 기다. 본래 한 육신에는 두 개의 영혼이 동시에 깃들지는 모한다. 여러 영혼이 시간을 달리해서 같은 육신을 빌릴 수는 있재. 그래서 네 육신에 때로는 네 영혼이 들기도 하고 때로는 퇴계 선생님이 드시기도 한 기라. 퇴계 선생님은 이제 내 육신을 빌려서 너와 대화를 하고 싶으신 기라.
--- p. 181

매일 아침 백 명 가까운 아이들이 광장에 모여들자 새벽 출근길 시민들은 긴장했다. 하지만 아이들은 어른들이 걱정하는 대로 청순법 결사반대와 선거연령 인하 등의 구호를 외치지 않고 평화롭게 앉아서 스트레칭을 하고 퇴계의《성학십도》가 현대적으로 해석된《신성학십도》를 낭독했다.
또 앉은 자세로 글씨를 쓰는가 하면 주요 과목의 핵심 내용을 이미지로 정리한 요약노트와 영어 문장을 입 맞춰 함께 낭독하는 모습은 실로 진풍경이었다.
청각과 시각을 통해 오감을 일깨우면서 몸 전체를 공부의 세계와 연결하는 선비들의 공부법을 다산역 광장에 모인 신성선비들이 부활시킨 것이다.
--- p. 374

세월호 세대를 위한 영혼의 기상곡을 쓰고 싶었습니다. 그들이 암울한 현실을 박차고 새로운 시대를 열어가는 희망의 행진곡을 말입니다. ‘그가 하늘나라에서 내려다보았다면 그래서 한층 더 연민을 느꼈으리라. 그 아이들을 찍어 누른 권위주의적이고 경직된 세대 구조에도 일말의 책임을 느꼈으리라.’ 퇴계가 안타깝게 희생된 아이들을 일으켜 세우기 위해 그 또래 아이를 택해 빙의가 된다는 설정을 떠올렸습니다. 세대 이기주의, 세대갈등의 문제 해결이라는 큰 줄거리를 엮어 보았습니다.