우리의 삶은 후회의 연속이다. 그리고 현재도 계속 어리석은 행동을 하고 있다. 지난달의 카드 명세서를 보며 후회하고, 섣부른 투자로 손해를 보며, 실패가 두려워 망설이고, 인공지능의 시대에도 여전히 아날로그적 사고에 머무르고, 주위 사람들에 휩쓸려 주체성을 잃고, 믿고 싶은 이야기만 받아들이는 오류에 사로잡힌 채 살아간다. 결국 우리의 가장 큰 적은 우리 자신이기에 스스로를, 공동체를, 인류를 객관적으로 파악하는 것이 발전의 첫걸음이다.
--- 「마치며: 스스로와 잘 싸우는 법」 중에서

이렇듯 우리는 일반적으로 과거의 내가 올바른 행동과 결정을 하지 못했다고 생각한다. 하지만 실망할 필요는 없다. 나뿐만 아니라 모든 사람이 그렇다. 심지어 동물들까지도 이런 모습을 보인다. 이 책에서는 이런 나의 문제에 어떻게 접근해야 좋을지에 대해 진지하게 논의해 볼 것이다.
--- 「1장: 건강」 중에서

군중 심리나 군집 행동은 동물들에게만 나타나는 현상이 아니다. 인간도 자주 이런 행동을 보인다. 행동경제학을 공부한 경제학과 교수들이라고 해도 예외가 아니다. 예전에 교수들끼리 회식을 하기로 했는데, 회식 장소까지 지하철을 타고 가야 했다. 교수 다섯 명이 함께 이동했는데, 지하철을 갈아타고 한참 이야기를 나누다 보니 잘못된 방향으로 가고 있었다. 같이 있던 교수들에게 왜 그쪽으로 갔냐고 물었더니 다들 별 생각 없이 '다른 사람을 따라갔다.'라는 대답만 나왔다.
--- 「3장: 집단」 중에서

현재의 나와 미래의 나는 어찌 보면 똑같은 사람이다. 하지만 현재의 나는 미래의 나를 같은 존재로 인정하지 않는다. 미래의 내가 보기에 현재의 나는 돈과 힘을 소유한 권력자이고, 현재의 내가 돈을 다 써 버리면 미래의 나는 궁핍한 생활을 해야 한다. 이기적이면서 권력을 가진 현재의 나와 권력이 없어 당하기만 하는 미래의 나 사이에서 국가의 공권력이 개입해 문제를 해결하는 것이 국민연금이다.
--- 「4장: 전략」 중에서

기말고사를 마치고 학점을 공고하면 항상 학점에 불만을 표하는 학생들이 있기 마련이다. 대개 '기말고사를 잘 본 것 같은데 왜 이런 학점을 받았는지 이해가 되지 않는다.'며 항의를 하곤 한다. 이런 문제를 최소화하는 방법은 기말고사를 어렵게 출제하는 것이다. 그러면 학생들이 기말고사를 망쳤다는 생각에 학점에 대한 기준점이 낮아지고, 기대보다 높은 학점을 받으면 상대적으로 만족한다.