역사 판타지에 도전한 대학교수
국민대학교 테크노디자인대학원에서 디지털 콘텐츠를 가르치는 전승규 교수는 고민에 휩싸였다. 문화원형에 대한 논의가 무성하지만 막상 구체적으로 내놓을 만한 소재가 마땅치 않았기 때문이다. 원형을 제대로 찾아내지 못하면 디지털 콘텐츠의 개발도 난관에 봉착하게 마련이었다. 결국 전승규 교수는 신화와 역사를 바탕으로 우리 문화의 뿌리와 민족적 상상력의 원천을 찾아 나서게 되었다. 한 마디로 전승규 교수는 그의 연구 영역인 ‘한국의 문화 원형을 기반으로 한 디지털 영상 분야와 스토리 텔링’을 위해 판타지 소설에 도전했고, 마침내 만족할 만한 수확을 거둬들인 셈이다.

서울대학교, 그리고 판타지의 고장 영국
서울대학교 미술대학의 학부와 대학원에서 디자인을 공부할 때부터 전승규는 다소 엉뚱한 발상을 하곤 했다. “나는 누구인가?”, “우리는 무엇을 꿈꾸는가?”, “우리가 꿈꾸는 것을 그려낼 수 있는가?” 사뭇 철학적인 질문을 화두로 문화 원형의 탐구 작업에 빠져들었던 전승규는 마침내 소설이라는 돌파구를 통해 가능성을 타진하기 시작한다.
그리고 3년 동안 영국 런던의 골드스미스 컬리지 대학원 미디어 & 커뮤니케이션 학과에서 공부할 때 마침내 소설 작업은 결실을 맺게 된다. 『반지의 제왕』과 마법사 해리포터 시리즈를 비롯한 판타지 소설의 본고장인 영국에서 그는 서구의 작품들과 완전히 차별화되면서 발해 건국에 대한 새로운 관점을 선보이는 역사 판타지(Fact+Fiction=Faction)를 숙성시켜 완성할 수 있었다.

동북공정! 그런데 대책은?
영국에서 귀국하던 날, 전승규는 기내에 배포된 우리말 신문의 앞면을 대문짝만하게 장식한 중국의 동북공정(東北工程) 기사를 읽었다. 그래서 어떡하자는 말인가? 급하게 달아올랐다가 쉬 식어버리는 냄비 근성을 벗어나지 못한 채 이번에도 너나없이 한 마디씩 와글와글 떠들어대고 있었다. 일본의 역사 왜곡에 대해서도, 독도에 대한 시네마 현 조례와 일본 정부의 자국영토 주장에도 한동안 떠들다가 제 풀에 꺾이고 마는 버릇…. 동북공정이라고 다를 게 별로 없어 보였다.
이런 판국에 『율려』야말로 동북공정에 구체적으로 맞설 수 있는 무기가 될 수 있다는 사실을 전승규는 확신했다. 그동안 노심초사해온 작업이 결코 허사가 아니라는 사실을 깨닫는 동시에 한민족의 꿈과 희망을 담은 메시지가 지금 이 시대에 어떤 의미가 있고 왜 필요한지 뼈저리게 느꼈다. 말하자면 한민족의 꿈과 희망을 담은 메시지를 판타지의 본고장 영국에서 숙성시킨 셈이다.