불확실한 시대를 살아가는 20대에게 인생의 네비게이터가 되어줄 책
20살에 왕위에 올라 33살에 숨을 거두기까지 문명 세계의 90%를 정복한 알렉산드로스 대왕. 20살에 하버드를 자퇴하고 마이크로소프트를 창업하여 오늘날 초일류 기업을 일궈낸 빌 게이츠. 골프 신동이라 불리며 24살에 최연소 그랜드 슬램을 달성한 골프 황제 타이거 우즈. 이들의 공통분모는 이른 나이에 인생의 목표를 발견해 빛나는 업적을 달성했다는 것이다.

하지만 이는 소수에 불과할 뿐, 대다수의 사람들은 20대 초반에 인생의 목표를 정하지 못해 방황한다. 최근 한 취업 전문 기관의 설문 조사에 따르며 청년 구직자 2명 중 1명이 ‘희망 직무나 직업을 결정하지 못한 채 구직활동 중’이며, 구직활동조차 포기한 니트족이 120만 명에 이른다는 발표가 있었다. 이런 현상의 1차 원인은 높은 청년실업률에 있지만, 인생의 목표를 정하지 못해 고민하는 20대가 많아서이기도 하다. 인생의 목표가 분명치 않으면 삶의 원동력을 얻기 힘들다.

20대에는 누구나 무엇을 해야 할지, 어디로 가야 할지 불안하기만 하다
20대는 불안정한 시기이다. 10대 시절에는 부모님과 선생님의 보호 아래 지냈지만 20대에 들어서면 대부분의 일을 혼자 고민하고 결정해야 한다. 그러다 보면 매사에 책임감을 느끼고, 스스로 잘 해낼 수 있을지 불안해지게 마련이다. 불안감을 느끼는 일이 잦다 보면 불만도 늘어나게 된다. 저자는 이에 대해 “나 홀로 방황한다는 생각부터 버려야 한다”고 조언한다. 특별히 선택받은 환경에서 태어나 장래가 보장되지 않은 이상, 20대에는 누구나 미래에 대해 불안을 느끼기 마련이라는 것이다. 오히려 뒤늦게 후회하지 말고 다양한 일에 도전하여 자신의 적성에 맞는 일을 찾는 것이 바람직하다.

해보지 않은 일에 대해서는 나이가 들면서 후회가 되기 마련이다. 인생의 목표가 정해졌다고 해서 방황이 멈춰지는 것은 아니다. 목적지가 정해져도 ‘이 길이 내 길인가’ 하는 고민은 계속된다. 이 책은 불만과 불안에 중독되지 않고 미래를 긍정적으로 설계할 수 있도록 안내한다.

28살까지는 인생의 목표를 발견하고, 30살 이후에는 인생의 목표를 실현하라
20살이 뜻을 세울 나이라면, 28살까지는 뜻을 이루기 위해 지식과 지혜를 늘리는 시기이다. 28살 이후부터는 그 동안 쌓은 지식과 지혜로 세상을 살아가야 한다. 그렇다면 지식과 지혜의 양은 어떻게 늘리는 것인가?

먼저, ‘지혜의 스승’을 찾는다. 부모님이나 선생님, 성공한 선배 등 곁에서 조언을 구할 수 있는 사람을 정한다. 그들 중에서 인생의 롤모델을 정하는 것도 좋다. 또, 노인과 가까이 지내는 것도 좋다. 흔히 젊은 사람들은 노인을 멀리하는데, 노인과 가까이 하면 다양한 삶의 지혜를 배울 수 있다. 책에서도 지혜를 구할 수 있다. 마음에 남는 구절을 인생의 좌우명으로 삼는 것도 좋다. 저자는 이와 함께 인생의 목표를 실현하기 위한 몇 가지 조건으로 제안한다. ‘인생을 함께 할 친구를 사귄다’, ‘직장에서 행복을 발견하는 방법’, ‘미래를 자유롭게 하는 저축하기’, ‘행복한 가정 만들기’ 등의 내용은 삶이 지침이 필요한 20대에게 지혜롭고 현실적인 충고가 될 것이다.

※28살까지 인생의 목표를 발견하기 위한 조건

뭔가 해내야 한다, 무엇이 되어야 한다는 강박관념을 버려라
스스로를 바보로 만드는 불만불안 중독자가 되지 말라
한 끼를 굶더라도 자기투자 비용은 아끼지 말라
목표를 높게 잡지 말고 잘할 수 있는 일부터 도전하라
경험해보지 못한 것을 믿지 말고 자신의 젊음을 믿어라
부모님이든 선생님이든 내 인생의 길 안내자를 정하라
기쁨도 슬픔도 함께 나눌 수 있는 평생 친구를 확보하라
인생은 마라톤이니 완주를 목표로 하라
나이 들어 후회하지 말고 지금 실컷 방황하라
소중한 꿈을 실현시켜줄 경제적 자유를 확보하라