이 책의 부제에도 암시되어 있듯이 인터넷의 기본적인 메카니즘은 18세기 동안 교역을 담당했던 실크로드에서 시작한다. 낙타가 짐을 싣고 걸었던 실크로드의 길 곳곳에는 유명한 장터(bazaar)들이 있었다. 작은 교역 루트들의 망(web)이 실크로드의 양쪽 끝에서 발전했다. 그런 망을 따라 상품들이 아라비아 전체와 유럽으로 들어갔던 것이다. 이후 산업혁명을 거쳐 20세기 말엽에 전자적인 교역 고속도로 e 로드의 출현을 보게 되었다. 이것은 곧 정보폭발로 이어지는 과정이기도 하다. 우리 나라의 경우 지금 이와 같은 e 로드의 출발점에서 서서히 시동을 걸고 있는 중인지도 모른다.

기술의 변화는 경제적 변화를 야기한다. 경제적 변화는 곧 사회적 변화를 추동하고, 그것은 정치적 변화로 이어진다. 가령 산업화의 관점에서 노예제는 비경제적인 것이 되어감으로써 소멸했다. 피임약은 여성의 평등성을 촉진시켰다고 할 수 있다. 인터넷 기술의 변화 역시 이러한 사이클에서 예외가 아니다. 많은 중개업 활동은 산업이 인터넷으로 이동함으로써 사라질 것이다. 판매가 일어나는 시장은 웹사이트에서 형성되며, 산업혁명대신 소매업혁명이 일어난다. 기업의 합병과 인수가 전략적인 관점과 집합적인 자산 가치의 측면에서 확산되며, 가치에 대한 타이틀이 종이에서 전자로 일반화된다. 또한 조지 오웰의 빅 브라더 시나리오는 거꾸로 씌워져야 한다. '독재자'는 인터넷 사용자들의 힘의 합산에 의해 도리어 통제 받게 될 것이기 때문이다.

이러한 내용은 책의 수많은 사례 가운데 일부이다. 그렇다고 이러한 책의 전망을 인터넷 만능주의의 시각에서 읽을 필요는 없을 것이다. 오늘날 인터넷으로 대표되는 시대의 흐름과 양상을 살펴봄으로써 인터넷에 대한 이해의 폭을 넓히는 것이 중요하기 때문이다. 더구나 우리 주위에는 사이버 아이들이 행진하고 있지 않은가.