올바른 전정, 그릇된 전정

전정은 단순한 가지제거와는 차원이 다르다. 전정은 나무로부터 무엇을, 얼마만큼, 언제, 어떻게, 얼마나 자주 제거하고, 나무를 건강하고 안전하게 유지하기 위해 나무를 어떻게 다루어야 하는지를 알아내기 위해 나무를 이해하는 것이다.
사람의 경우, 외과의사는 단순히 잘라내는 것 이상의 일을 한다. 외과의사는 신체를 이해해야 한다. 우리는 나무를 이해해야 한다. 그렇게 되면 올바른 전정은 예술이나 과학이 될 것이다. 그리고 상식의 문제가 될 것이다.
전정은 가장 오래된 나무관리법 중 하나다. 사람은 나무의 크기와 모양을 조절하기 위해, 꽃과 과일, 목재의 양과 질을 높이기 위해, 그늘과 방풍을 위해 전정을 했다. 모든 관리는 인간을 위해서였다. 전정에 대한 수많은 책과 논문이 발표되었다. 그런데 왜 우리는 아직도 수많은 그릇된 전정을 목격하게 되는 것일까? 거기에는 몇 가지 이유가 있다.
나무 전정은 4가지 독립된 분야에서 발전해왔다. 정원용, 과수용, 산림용, 분재용이 그것이다. 정원의 나무들은 크기와 모양을 조절하고 꽃의 양과 아름다움을 증대시키기 위해 전정을 했다. 정원 전정은 형상수, 격자시렁, 가지 엮기, 두목전정 등으로 나타났다. 이러한 전정 관행은 모두 많은 시간과 기술이 필요했고, 반복적으로 이루어졌다. 과수원 전정은 과실의 질과 양을 증대시키고 수확을 용이하게 하기 위해 행해졌다. 임목 전정은 상품으로서의 나무의 품질을 증진시키기 위해 행해졌다. 임목 전정은 거리를 두고 심어진 속성수의 품질을 유지하기 위해서도 행해졌다. 간격을 띄어 나무를 심으면 빨리 자라지만 낮은 가지가 더 오래 살아남는다. 이런 경우, 낮은
곳에 있는 큰 가지는 전정을 해주어야 한다. 분재는 크기와 모양을 극도로 조절하기 위해 행해졌다.
지금까지 전정에 관한 책 가운데 나무의 건강을 우선시하는 관점에서 전정을 논한 책은 거의 없다.