아주 오래전부터 소나무는 우리 민족의 생활에 없어서는 안 될 나무였다. 집을 짓거나, 밥을 하거나, 불을 때거나, 배를 만들거나, 생활에 필요한 도구를 만들거나, 술을 담그거나, 송편을 빚거나, 금줄을 치거나, 관을 짜거나, 태어날 때부터 죽을 때까지 안 쓰는 데가 없는 나무였다.
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세조의 정이품송은 과학적으로 전혀 믿을 수 없는 설화에 지나지 않지만, 정이품급 수형(樹形)의 잘생긴 소나무이기 때문에 이런 이야기가 있는 것이다. 우리나라에서 가장 잘생긴 소나무로, 한때 유행했던 말로 하면 ‘대한민국 국가대표 얼짱 소나무’다.
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1927년에 이곳 석평(石坪)마을 주민 이수목(李秀睦)이 이 나무에서 신령스러운 기운을 느껴, 석평(石)마을의 영험(靈) 있는 소나무(松)라는 ‘석송령(石松靈)’으로 이름 짓고, 자기 재산의 토지 6,600㎡를 물려주고 죽었다. 이수목에게 토지를 물려받을 아들이 있었더라도 이랬을까? 이후 나무 앞으로 등기가 이전됨으로써, 석송령은 우리보다 재산이 많은 부자 나무가 되었다.
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수산리 곰솔은 ‘곰솔’ 이름과 연관해 흥미로운 이야기를 전하고 있다. 겨울철 눈(雪)에 덮인 이 나무를 물가에서 보면, 마치 흰 곰이 저수지 물을 마시려고 웅크린 모습이어서, ‘곰 같은 소나무’ 곰솔로 불렀다고 한다.
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용문사(龍門寺) 은행나무는 신라의 마지막 왕 경순왕(재위 927~935)의 세자 마의태자(麻衣太子)가 나라 잃은 설움을 안고, 금강산으로 가는 길에 심었다고 한다. 신라의 고승 의상대사(義湘大師, 625~702)가 짚고 다니던 지팡이를 꽂아 놓은 것이 뿌리를 내려 자랐다는 이야기도 함께 전하고 있다.
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동백꽃은 장미꽃이나 벚꽃처럼 꽃잎 하나하나가 낱장으로 흩날리며 떨어지는 것이 아니고, 통꽃의 꽃송이가 어느새 통째로 툭 떨어진다.
꽃핀 화려한 시절이 순식간에 꽃이 없는 평범한 일상으로 되돌아가는 것이다. 이는 사람의 부귀영화는 어느 한순간이라는 『반야심경(般若心經)』의 ‘색즉시공(色卽是空) 공즉시색(空卽是色)’과 상통해, 사찰에서는 동백나무를 쉽게 볼 수 있다.
어떤 사람들은 “동백나무는 꽃이 세 번 핀다”라고 한다. 나무에서 한 번! 땅에 떨어져서 또 한 번! 그리고 그 떨어진 꽃을 보는 사람의 마음에서 다시 또 한 번! 그런데 마지막 꽃인 사람의 마음에 핀 꽃은 어느 누구도 꺾을 수가 없다.
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북부리 팽나무는 ‘우영우 팽나무’로 널리 알려진 나무다. 2022년에 방영된 TV 드라마 「이상한 변호사 우영우」의 폭발적인 인기에 힘입어, 인증사진을 남기려는 수많은 사람들로 크게 몸살을 앓았던 나무다.
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황석영의 소설 『할매』의 모티프가 된 ‘하제마을 팽나무’는 실제 생장추(生長錐)로 나이를 측정해 본 팽나무 중에서 가장 나이가 많은 나무다. 한국임업진흥원에서 2020년에 측정한 결과 537(±50)살로 나타났다.
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나무 이름 ‘호두’는 ‘호도’가 변한 것이다. ‘호도(胡桃)’는 오랑캐 ‘호(胡)’와 복숭아 ‘도(桃)’가 합쳐진 것으로, 오랑캐 지방의 복숭아라는 뜻이다. 오랑캐 지방의 복숭아라고 하지만, 예부터 우리 주변에 실용의 목적으로 흔히 심었던 친숙한 나무다. 이런 호도가 ‘호두’로 바뀌었는데 자도(紫桃), 앵도(櫻桃)가 ‘자두’, ‘앵두’로 바뀐 것과 같다.