미국 교육의 모델이라 할 수 있는 ‘뉴욕 엄마’는 아이를 최우선으로 둔다. 그래서 여가 활동, 여행, 먹는 것 등 모든 생활이 아이 중심으로 돌아간다. 우리나라 부모들은 대체로 ‘뉴욕 엄마’와 ‘북유럽 엄마’를 롤로 삼고 있다. 그런데 이렇게 자란 아이가 사회 적응을 어려워하는 경우가 적지 않다, 부모들은 나름대로 열심히 자녀를 교육했다고 생각하는데 이런 문제 앞에서 여전히 갈피를 잡지 못하고 있다. 우리가 잃어버리거나 간과한 것은 없는가? 그 대안으로 전통을 기반으로 하는 프랑스 교육 방식이 발 빠른 엄마들 사이에서 새롭게 조명받고 있다.
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아이는 부모가 권위를 가지고 적절한 통제를 해 줄 때 더 큰 안정감을 누린다. 이것은 강압적이거나 폭력적인 것이 아니다. 올바른 한계를 명확하게 정해주고, 그 안에서 자유롭게 활동할 수 있도록 허용하는 것이다. 권위적인 부모가 아니라 권위를 가진 부모가 되어야 한다.
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현대의 많은 부모들은 자녀의 눈치를 보고, 비위를 맞추느라 지나치게 유연한 태도를 보인다. 자녀가 불만을 표시하거나 조금이라도 상처를 입을 것 같으면, 부모는 금세 자신의 원칙을 꺾고 타협한다. 이러한 부모의 태도는 아이에게 혼란을 주며 가정에서 질서가 무너질 수 있다. 부모가 일관성을 잃고 흔들리면 아이는 무엇을 따라야 헷갈린다. 결국 부모의 권위는 약해진다.
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프랑스 부모들은 자녀를 자신의 소유물로 보지 않는다. 비록 자신들이 낳고 키우는 존재지만 아이를 독립적인 인격체로 본다. 그래서 부모들은 자녀들의 감정을 억누르지 않는다.
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아이가 행복한 것도 중요하지만, 엄마도 자신의 삶을 잃지 않고 건강하게 유지하는 것도 중요하다. 이것은 자녀와 자신과 가정을 위한 바른 선택이자 최선책이다. 빈틈없는 완벽한 엄마가 되기보다, ‘그럭저럭 괜찮은 엄마’로서, 자신의 삶을 만족하는 행복한 엄마가 되는 것이 더 좋은 육아 방식이다.
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프랑스 교육은 아이의 행동 이면에 있는 생각을 읽는 것을 중시한다. 진짜 교육은 판에 박힌 정답을 가르치는 것이 아니다. 아이가 스스로 생각하고 표현하는 과정을 통해 ‘생각의 힘’을 키우는 것이다. 그래서 프랑스 교육은 ‘정답’보다 ‘사유’를 중요하게 여긴다.
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프랑스 교육은 아이가 스스로 생각하고, 그 생각을 말로 표현하는 법을 가르친다. 정답을 맞히는 것보다 중요한 건, 그 아이가 어떤 관점에서 출발했고, 어떤 논리로 그 결론에 도달했는가 하는 점이다. 질문이 교실의 중심에 있다.
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프랑스 엄마들은 아이들을 꽃길로만 인도하지 않는다. 때로는 돌길로, 때로는 가시밭길로도 인도한다. 실패와 좌절이라는 경험이 아이에게 독이 된다고 생각하지 않는다.
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프랑스에서 기다림은 일상 속 작은 순간들을 통해 자연스럽게 배운다. 모두가 잠든 밤, 프랑스 부모들은 아기가 울었다고 해서 곧바로 달려가서 수유하지 않는다. 울음이 시작된 지 몇 분 동안은 기다린다. 아기도 이 시간 기다리는 연습을 한다. 이를 통해 아기 스스로 잠드는 능력을 키울 수 있다고 말한다.
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한국에서는 여전히 체험을 ‘보너스’로 여긴다. 교과 학습이 우선이고, 체험은 교과 학습을 증명해 보이기 위한 방편일 경우가 많다. 프랑스에서는 체험이 곧 교과서다. (생략) 손에 흙을 묻히고, 마음에 기억을 남기는 교육은 오래도록 삶에 남는다. 체험교육은 ‘무엇을 아는 사람’이 아니라 ‘삶을 살아낼 줄 아는 사람’으로 성장시킨다.
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프랑스에서 수학은 ‘정답을 빠르게 찾아내는 기술’이 아니다. 그것은 이성의 언어를 배우는 일이자, 생각을 조직하는 법, 논리를 구성하는 법, 자신이 무엇을 이해하고 있는지를 표현하는 방법을 익히는 과정이다. (생략) 프랑스 교실에서 아이들에게 수학 개념을 말로 설명하게 하고, 풀이 과정을 글로 쓰게 하는 이유를 잘 보여준다. 단순히 ‘맞는 답’을 쓰는 것이 아니라, ‘왜 그렇게 생각했는지’를 말하게 하는 이 교육 방식은 수학을 통해 언어와 사고가 함께 자라는 구조를 만든다.
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프랑스는 철학을 중시한다. 철학을 필수 과목으로 두는 나라는 여럿 있지만, 프랑스처럼 학 생들이 실제로 철학하도록 이끄는 교육은 드물다. 아이들은 자기 머리로 생각하고, 글을 쓰고, 토론하고, 설득하는 과정을 통해 자신만의 관점을 형성하며, 그 관점을 통해 세상을 바라보는
눈을 키운다.
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지금 우리 사회는 세대 간, 이념 간, 지역 간의 심각한 갈등으로 인해 몸살을 앓고 있다. 이러한 상황에서 프랑스 교육이 강조하는 관용은 한국 사회에도 많은 시사점을 준다. 우리가 서로 다름을 적대시하지 않고 오히려 그 다름을 존중하고 포용하는 법을 배운다면, 현재의 심각한 사회적 갈등을 해결하는 데 큰 도움이 될 것이다.
---pp.287~288

프랑스 교실에서는 정답보다 아이의 생각이 먼저 존중된다. 틀렸다는 말보다 “왜 그렇게 생각했는지 말해 볼래?”라는 말이 먼저 나온다. 프랑스의 초등학교에서는 문제를 ‘풀라’고 하기보다, ‘이해하라’고 말한다. 수업 시간에 아이들은 정답을 맞히는 것보다, 왜 그렇게 생각했는지를 설명하는 연습을 더 많이 한다.
---pp.312~313

프랑스 초등교육이 우리에게 들려주는 진짜 메시지는 ‘더 좋은 방법’이 아닌 ‘더 따뜻한 시선’이다. 아이를 경쟁의 선로가 아니라 함께 성장하는 숲으로 이끄는 이 교육철학은 우리의 교육 중심에 이같이 바라보라고 조언한다. “지금 당장 어떤 아이가 되기를 바라느냐가 아니라, 장차 어떤 사람으로 살아가기를 원하는가.”
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