NFI리서치는 미국에 기반을 둔 리서치 기업으로 5년간 격주로 2000명 이상의 전 세계 고위 경영자 및 관리자들에게 설문조사를 해왔다. NFI는 수많은 기업 및 조직 내 문제들에 관해 그 변화를 기록해왔다. 필자는 전 세계에 걸쳐 필자의 강의를 들었던 경영자 및 관리자들과 소통하기 위한 방편으로 NFI를 설립했다.

NFI리서치는 2주 간격으로 이메일을 통해 50여 개국에 있는 2000명의 고위 경영자 및 관리자들에게 설문을 발송한다. 설문은 짧고 철저히 익명으로 처리되며 예상 가능한 답변을 나열해놓은 뒤 그 중에서 자신에게 해당되는 것을 모두 체크하도록 한다. 특정 주제에 관해 반드시 딱 부러지는 의견을 요구하기보다는 전반적으로 고위 경영자 및 관리자들이 어떤 문제에 동의하는지 혹은 동의하지 않는지 등을 물어본다. 어떤 조사는 수년에 걸친 반복으로 상호 비교와 변화 추이를 살펴보는 게 가능하도록 했다. NFI는 회원이나 조사에 참여한 사람들의 이메일 주소나 어떠한 개인정보도 외부와 공유하지 않는다. 회원에 대한 비용청구가 없으며, 모든 회원들은 설문결과를 2주마다 무료로 받는다. 응답률은 최소 10퍼센트를 상회하며 설문 참여자들은 크게 고위 경영자(CEO, 회장, 사장, 수석 부사장, 이사 등)와 관리자(부장, 과장, 현장주임 등) 두 부류로 나눌 수 있다. 일반적으로 응답자들의 절반은 경영자들이고 나머지 절반은 관리자들이다.

한편 직원 수에 따른 기업 규모별로 응답자들을 나누어볼 수도 있는데 각 그룹별로 고루 분포되어 있다. 기업 규모에 따른 응답의 차이나 고위 경영자와 관리자 간의 응답의 차이는 필요하다고 생각될 경우 이 책에서 구분해 제시했다. 이들 기업 중 1000명 이상의 직원을 갖고 있는 기업들을 조금만 나열해보면 다음과 같다. 세단트, IBM, GE, 모건스탠리, 머크, 3M, 마이크로소프트, 텍사스주 회계사협회, 시그나, 플러스원, 피델리티, 퍼스트테네시, 카보트오일앤가스, 모토롤라, 보더스, 아이콘, 아반텔, 퍼스트 유니온, 바드 메디컬, 아메리칸 익스프레스, 프레디 맥, 프로그레시브, 트레블러스, 아메리칸 가스, 하이네켄, 샌디 스프링뱅크, 스넬 어쿠스틱스, 뱅크오브아메리카, 조지아 트랜스미션, AT&T, 캘리포니아 크레디트 유니온, 컨티넨탈 항공, 마스터 카드, 하트퍼드, SAP 등이 있다.

>>> 현명한 CEO들은 터프 매니지먼트를 실행하고 있다!

오늘날의 비즈니스 환경은 과거 어느 때보다 터프해졌다. 축소되는 예산, 줄어드는 직원, 짧아지는 데드라인, 더욱 요구가 많아지는 고객, 그리고 혁신과 성장의 무자비한 요구 등으로 대다수의 경영자와 관리자들은 강도 높은 스트레스에 시달린다. 어찌 됐든 현재의 경영 패러다임이 이러한 상황에 어울리지 않는 것만은 분명하다. 뉴욕 타임스가 선정한 비즈니스 베스트셀러 작가인 저자 척 마틴은 터프한 비즈니스 환경 속에서 당신을 무장시키고 기업이 지속적으로 성장하기 위해 필요한 요소들을 알려줄 것이다. 또 고위 비즈니스 리더들이 털어놓은 솔직한 의견들을 토대로, 높은 성과를 보이고 있는 기업들의 노하우와 그것을 어떻게 당신의 회사에 적용할 수 있는지를 보여준다.

터프 매니지먼트란 일에 대한 접근방식이다. 의사결정을 보다 쉽게 하고, 지속적으로 성과를 올리며, 기업을 발전시키는 합리적이고 체계화된 방식이다.
오늘날 비즈니스 환경은 특히 다음과 같은 면에서 과거 어느 때보다도 터프해졌다.

●80퍼센트 이상의 사람들이 업무량 증가를 호소하고 있는데 50퍼센트가량은 업무량 증가가 가중할 정도라고 말한다.
●그럼에도 불구하고 90퍼센트는 보상은 늘어나지 않았다고 이야기한다.
●직장 내 스트레스가 급격히 증가했다. 80퍼센트는 스트레스를 받고 있다고 대답했는데 약 3분의 1은 극도의 스트레스를 느끼고 있다고 말했다. 그 원인을 순서대로 열거하면 예산의 제약, 촉박한 마감 일정, 늘어난 고객의 요구 수준, 과다한 근무시간 등이다.
●한 회사에 근무하는 기간이 과거보다 훨씬 짧아지고 있다. 고용주와 직원 사이의 사회적 계약(책임감)은 사라졌다.
●95퍼센트가 일주일간의 업무 리스트를 갖고 있지만, 이를 모두 완수하는 사람은 거의 없다.
●오늘날 비즈니스맨들은 거시적인 안목을 중요하게 생각한다. 특히 3분의 2가 이를 현재와 미래의 성공을 위한 가장 중요한 열쇠로 꼽았다.

그렇기 때문에 터프 매니지먼트가 필요하다. 터프 매니지먼트를 통해 직원들은 자기 회사의 포지션을 파악하고, 구체적 성과에 초점을 맞출 수 있다. 이를 통해 생산성이 향상되고, 결국은 고객들이 더 나은 서비스를 받게 된다.

>>> 터프 매니지먼트의 7가지 경영혁신 전략

터프 매니지먼트는 7가지 원칙들로 구성되어 있다. 다음의 원칙이 어려운 의사결정을 보다 쉽게 하고, 성과목표를 달성하며, 기업을 성장시키는 데 도움이 될 것이다. 그리고 이것이 바로 미래 CEO의 조건이다.

1. 커뮤니케이션을 명확히 하라. 많은 고위 경영자와 관리자가 커뮤니케이션을 잘하고 있다고 생각하지만, 실제 메시지는 잘 전달되지 않고 있다. 터프 매니지먼트는 명확하고, 간결하고, 시기적절하며, 진실한 커뮤니케이션을 요구한다. 명확한 커뮤니케이션을 통해 최고 경영자에서부터 모든 직급의 직원들이 창의적인 전략을 세우고 이에 대한 이해를 공유할 수 있다.
2. 어려운 의사결정을 미루지 마라. 적절한 때 분명하게 의사결정을 하는 것은 쉬운 일이 아니다. 대다수 직원은 상관들이 어려운 의사결정을 지체 없이 내리지 못한다고 말한다. 관리자들은 해당 시점에 입수 가능한 정보를 최대한 모으고, 판단을 내리며, 커뮤니케이션을 한 뒤, 실행에 옮긴다. 인사문제는 가장 어려운 의사결정이지만 이 역시 미루지 않고 시기적절하게 해야 한다. 무엇보다 어려운 의사결정을 지체 없이 해나가기 위해서는 회사 내의 이해관계를 배제해야 한다.
3. 성과에 집중하라. 터프 매니지먼트는 모든 구성원들이 특정 시기에 가장 중요한 성과가 무엇인지 정확히 알고 있어야 하며 또한 그러한 성과를 거두기 위해서는 어떤 행동이 필요한지 이해할 것을 요구한다. 이를 위해서는 생산성이 높은 일에 집중해야 하며, 적절한 업무위임이 필요하다. 무엇보다 현실적인 목표를 설정하고, 실행자와 관리자 모두 그러한 성과를 달성하기 위해 필요한 도구와 시간에 대해 뜻을 같이해야 한다.
4. 유연성을 유지하라. 조직은 변화하는 고객 니즈에 보조를 맞추어 재빨리 방향을 변화시킬 수 있어야 한다. 경영자와 관리자들은 주어진 시간보다 해야 할 일이 더 많기에 점점 더 많은 스트레스를 받고 있다. 터프 매니지먼트는 놀라운 유연성을 발휘하는 것은 물론 때로는 뒤로 물러나 ‘아니오’라고 거절할 것을 요구한다. 더 나아가 획일화된 과업, 프로젝트, 회의를 거부하고 자기 자신을 하나의 ‘가상 기업’으로 생각할 필요가 있다.
5. 당신의 가치를 회사에 증명하라. 당신의 가치를 회사에 증명해 보이는 일은 매우 중요하다. 이는 스스로 더 많은 도전을 받아들이며, 모든 사람들이 해결책을 찾기 위해 당신을 찾게 만든다는 의미이다. 오랫동안 자리에 앉아 일한다고 당신의 가치가 증명되고 회사가 당신의 장점을 활용하게 되지는 않는다.
6. 협력을 강화하라. 터프 매니지먼트는 팀워크를 중시한다. 특히 경영진들은 비전과 통합적인 성과목표를 제시해 협력을 강화시켜야 한다.
7. 터프 가이가 되지 말고 터프 매니지먼트를 하라. 부하직원을 닥달하고 모질게 대하지 않아도 목표성과를 달성할 수 있다. 과중한 업무와 늘어나는 근무시간은 거시적 시각을 잃게 만들 염려가 있으므로 터프 매니지먼트는 잠시 일을 멈추어볼 것을 권한다. 그런 후 관행에 얽매이지 않고, 직원들의 사기를 진작하며, 그들의 재능을 보호하기 위한 조치를 취해야 한다. 또한 누가 어떤 일을 잘하는지 파악하고 그 일을 보다 잘하기 위해 필요한 것을 제공해야 한다.