계획도시 안산, ‘압축적 근대화’
이 책의 제1부는 경제 분야로 계획도시 안산의 발전과 그에 따른 위기 양상, 대안적 안산의 조건과 과제 등을 분석하고 있다. 안산의 형성 및 발전과정상의 특징으로 체계적이지 못한 계획과 계획 자체의 잦은 변경을 통해 도시화가 이루어짐으로써 ‘계획으로부터의 일탈’과 ‘시행착오’로서의 나선형적 발전경로를 보였다는 것, 안산의 위기 양상은 1990년대 이후 노동문제, 산업공동화 문제, 환경문제, 외국인 노동자 문제 등 ‘압축적 근대화’의 문제점을 거의 원형적 형태로 보여왔다는 것 등을 지적하고 있다. 또한 새로운 경제단위로 떠오르고 있는 지역이 궁극적인 경쟁력을 갖추기 위해서는 어떠한 지역개발 추진전략을 가져야 하는지에 대한 문제제기를 하고 있다.

외국인 노동자의 도시 안산, ‘잊어버림’의 정치
제2부는 노동 분야, 특히 안산지역에 집단거주지를 형성하고 있는 외국인 노동자들의 문제를 다룸으로써 한국에서 외국인 노동자들이 세계화의 추진과 관련된 조절의 과정 속에서 어떻게 주변화되고 ‘잊혀져’ 왔는지, 그리고 이러한 ‘잊어버림(forgetting)’의 정치가 어떻게 외국인 노동자들의 집단거주지에 영향을 미쳤는지 살펴본다. 보다 구체적으로 안산외국인노동자센터가 추진 중인 ‘국경없는 마을’ 프로젝트의 고찰을 통해 프로젝트의 이론과 실천이 선구적이고 값진 것임에는 틀림없으나 실질적인 변화의 동인으로 자리 잡기 위해서는 동원되는 이론 자원들 사이의 유기적 일관성을 확보하고, 사회운동으로서의 보다 명확한 자기규정을 내려야 하며, 이주노동자들 자신이 운동의 주체가 될 수 있는 방법 및 지역사회 다른 운동조직들과의 지속적인 네트워킹 작업이 이루어질 수 있는 방안을 모색하는 등의 노력을 통해 보완될 필요가 있음을 역설하고 있다.

개발 독재의 그늘과 생태도시 안산의 모색
제3부는 안산지역의 복지와 환경문제를 중점으로 다루고 있다. 먼저 안산 복지의 전개과정으로 공공분야에서는 조직과 인력, 재정 그리고 안산시가 지원하는 사회복지시설의 현황을 통해 살펴보고 있으며, 민간분야에서는 시민운동과 복지실천과의 연계 영역 그리고 전통적 사회복지 실천 영역으로 구분하여 고찰하고 있다. 지역복지 발전의 과제들로 사회복지 지방화에 대비하여 주민참여 과제, 공동 아젠다 개발, 복지활동가 조직화와 연대활동의 활성화 등을 지적하고 있다.
시화호의 오염과 악취로 대표되는 안산의 환경문제는 공간 환경의 상품화라는 과정에서 국가와 국가기구, 기업, 미디어, 주민들이라는 다양한 관련 집단들 사이에서 드러났던 강탈과 동의의 정치에 기인한 것이었으며, 이러한 메커니즘은 끊임없이 개발되고 있는 안산을 포함한 여타 지역에서의 개발논리에도 적용되고 있다. 이 책에서는 ‘지속가능한 개발’이라는 합의하에 추진되고 있는 안산지역의 산업적, 공간적 재구조화가 기존의 그리고 새로운 환경적 소수들을 양산하는 결과를 낳을 수 있다는 점을 상기시키고 있다.

안산지역 발전의 조건과 과제
책의 말미에서는 안산의 지역전문가 좌담회를 통해 구체적이고 살아 있는 현장의 이야기들을 정리했다. 좌담에서는 안산시의 형성 초기부터 지금까지 꾸준히 그리고 능동적으로 활동해 온 지역전문가들의 이야기를 통해 안산의 형성과정, 노동·산업·정치·환경·문화 등에 대한 분야별 조망과 평가, 그리고 앞으로의 전망과 과제 등을 두루 검토하고 있다.