1892~1973 세계적으로 저명한 문헌학자이자 언어학자이다. 하지만 학문적인 성과보다 '가운데땅(Middle-earth)'의 창조자로서 전 세계 문학 애호가들과 예술가들의 사랑과 숭배의 대상이 되고 있다. 『호빗』『반지의 제왕』『실마릴리온』을 포함한 그의 저작들은 이미 전 세계 30여 개가 넘는 언어로 번역되었다. 이제 『반지의 제왕』은 20세기 최고의 문학이라는 찬사와 함께, 세기에 걸쳐 전 세계적인 문화적 현상을 낳고 있다.

J.R.R. 톨킨은 1892년 1월 3일 남아공에서 태어나 네 살 때 가족과 함께 영국으로 건너갔다. 그는 버밍햄의 킹 에드워드 학교에서중세 영어와 고전에 대한 소양을 키웠으며 '요정'들의 언어를 만들면서 그의 언어학적 재능을 개발해 냈다.

옥스퍼드 대학 엑시터 칼리지 영문과를 수석으로 졸업한 톨킨은 [뉴 잉글리쉬 딕셔너리]사에서 근무하면서 뒷날 [실마릴리온 Silmarillion]으로 알려진 신화적 연대기 [잃어 버린 이야기들 The book of lost tales] 을 집필하기 시작했다.

1925년, 옥스퍼드 대학 교수로 선임된 뒤 문헌학자로서의 명망을 쌓아 가던 톨킨은 그의 신화학적 상상력을 좀 더 가정적인 주제와 연관시켜 보라는 가족들의 주문에 따라 뒷날 책으로 나와 많은 사람들의 사랑을 받게 된 [호비트 the Hobbit] 이야기를 만들어 가족들에게 들려주었다. 처음에는 그저 가족들을 위한 일로시작되었으나 점차 작업에서 영감을 얻게 된 톨킨은 12년에 걸쳐 완성될 [반지전쟁 The Lord of the Rings]의 집필에 몰두하게 되었으며 이 책이 출판된 후 일게 된 선풍적인 인기는 그 자신조차 놀랄 정도였다. 아내와 사별한 뒤 옥스퍼드에 정착한 톨킨은 1973년 9월 2일, 그의 위대한 신화적 연대기 [실마릴리온]의 편집을 아들에게 맡긴 채 세상을 떠났다.

그의 대표작이라 할 수 있는 [반지전쟁]은 당대의 수많은 작품 속에서 끊임없이 인용되고 언급되는 불후의 명작으로 매년 이 책의 내용을 요약한 삽화가 곁들여진 달력이 각국에서 간행되며 이 책을 위한 사전이 따로 출판되는등 대중적 인기는 물론, 그 학문적 가치를 인정받는 판타지 문학의 고전이다.