정치적으로 '영남-지배, 호남-피지배'의 구조가 된 경위를 여기서 다루기로 한다. '영남-지배, 호남-피지배'식의 구조는 언제부터 발생한 것일까?

영남과 호남의 대립을 삼국시대(313~676년)의 대립 관계(신라와 백제)에 기원이 있다는 속설이 있지만 정설로 하기에는 역사적인 증거가 없다. 원래 신라의 중심은 영남이었지만 백제는 호남이라기보다 충청과 서울이 중심이었기 때문이다. 그러나 통일신라(677~826년) 시대에 영남 세력이 한반도 전체를 지배한 것은 사실이다. 그런 의미에서 '영남-지배'의 구조는 1000년 이상 전부터 있었던 것이다.

또한 기호(현재의 서울, 경기도를 중심으로 한 지방 세력의 총칭) 세력이 지배했던 고려시대(918~1392년)나 조선시대(1392~1910년)에 호남 세력이 관직에서 차별적인 대우와 경계를 받았다는 단서가 있다고 한다. 호남은 피지배 입장에 처해 있었던 것이다.

즉 한국 역사를 보면, 영남은 중심 세력이 된 경우가 있지만 호남은 항상 주변 세력이었으며 통치 대상에 지나지 않았다. 통일신라시대부터 조선시대에 이르기까지 한국의 지배 권력은 영남과 현재 서울을 중심으로 한 경기 지방에 의해 독점되어왔다. 지배 권력 체계에서 배제된 지역 중에는 가장 풍부한 생산력과 자원을 보유한 호남과 북한 측의 평안도가 있는데, 이들 지역은 지배 세력에 대한 도전이 많이 있었다는 이유로 이 지역에 대한 경계심과 부정적인 편견까지 생기게 되었다.