대입 성공은 인생의 해피엔딩이 아니라, 사법시험이라는 다음 스테이지로 넘어가기 위한 입장권에 불과했죠. 그것도 아주 값지고 효과 좋은 입장권이었지만, 그것만으로는 제가 정말로 무엇을 필요로 하거나 바라는 사람인지 알 수 없었습니다.
성공, 행복, 자아실현… 인생에서 우리가 보편적으로 추구하는 진짜 가치들은, 단순히 명문대 입학을 비롯한 평면적인 성취만으로 거저 주어지지 않습니다.
-26p, 세상의 정답을 맞힌 쾌감, 그리고 그 이후

다시 강조하지만, 장시간 한자리에 앉아 공부하는 건 인간의 본능을 거스르는 행위입니다. 아무리 굳게 다짐해도 스마트폰을 보고 싶고, 눕고 싶고, 딴생각이 나는 건 지극히 정상입니다. 이 본능을 이겨내려면 ‘지금 이 순간의 집중이 합격과 직결된다’라는 확신이 있어야 합니다.
과장처럼 들릴 수도 있지만, 이것이야말로 지난한 수험 생활을 버티는 유일한 비법입니다. 오늘의 노력은 ‘내일 받을 1억 원’과 직결되어 있습니다. 단지 보상을 받는 시점에 ‘시간차’가 존재해서 그 인과관계가 흐릿해 보일 뿐입니다.
-43p, 동기가 공부를 결정한다

“저렇게 어떻게 살아?”, “숨 막히지 않아?” 1분 1초를 쪼개 살아야 한다는 제 말에 고개를 저으실 수도 있습니다.
하지만 현실을 직시해봅시다. 우리는 저마다 다른 배경을 가지고 태어납니다. 누군가는 부유한 집안에서, 누군가는 뛰어난 외모나 천재적인 재능을 가지고 태어납니다. 인생이란 애당초에 시작점이 불공평한 게임에 가깝습니다.
-57p, 시간을 지배하는 자가 결과를 지배한다

‘선택지를 넓힌다’는 명목으로 맹목적으로 올라온 길은, 사실 사회 통념상 가장 높은 곳으로 향하는 사다리였습니다. 저는 천신만고 끝에 그 꼭대기까지 올라갔습니다. 하지만 그곳에 도달한 뒤에야 깨달았습니다.
고지는 아래를 내려다보는 것조차 두려운 곳이었습니다. 힘겹게 한 발 한 발 내디뎌 도달한 그 뾰족한 정상에는, 더 이상 다른 선택지가 존재하지 않았습니다. 오직 버티거나, 추락하거나 둘 중 하나뿐이었습니다.
-80p, 선택지를 넓힌다는 말의 치명적 함정

과거의 자신감이 내가 국내 최고 로펌의 변호사라는, 언제든 사라질 수 있는 외부적 지위에서 나왔다면, 지금의 자신감은 내가 정말 좋아서 선택한 길을 가고 있다는 내면의 확신에서 나오기 때문입니다.
한번 안정된 울타리를 제 발로 걸어 나와보니 알겠습니다. 울타리 밖도 사람 사는 곳이고, 생각보다 무섭지 않다는 것을요. 한번 어려운 선택을 해봤으니, 앞으로 인생에서 어떤 선택의 기로에 서더라도 쫄지 않고 나아갈 수 있을 것 같습니다.
-118p, 계급장을 떼고 ‘0’으로 돌아갈 용기

나의 모습 중 마음에 들지 않는 면이 있나요? 그렇다면 현재의 모습에 안주하기보다는 자신이 바라는 모습을 그려보고, 그렇게 행동해보길 권합니다. 행동이 바뀌면 생각이 바뀌고, 생각이 바뀌면 성격이 바뀝니다.
원래의 나를 부정하라는 게 아닙니다. 원래의 나 위에, 내가 바라는 나의 모습을 덧입혀 더 근사한 사람으로 거듭나는 것. 그것이 진정한 의미의 자기 이해이자 성장일 것입니다.
-138p, ‘원래의 나’에 갇히지 말 것

인생은 긴 마라톤인데, 초반 100미터를 전력 질주하느라 인대가 끊어지면 남은 구간은 어떻게 가야 할까요. 나보다 공부를 많이 하는 친구가 멀쩡해 보인다고 해서 나까지 반드시 괜찮으리라는 법은 없습니다. 사람마다 견딜 수 있는 정신력의 한계점은 다릅니다. 그 한계점을 넘어서는 노력은 노력보다 자해에 가까울지도 모릅니다.
-165p, 나를 태워버리는 노력은 노력이 아니다

멘탈이 강하다는 건 고통을 느끼지 못하는 게 아닙니다. 고통을 느끼지만, 그 고통에 잡아먹히지 않고 자신을 분리해낼 수 있는 능력을 말합니다. 이런 맥락에서, 저에게는 괴로울 때 자책하기보다는 인정하는 쪽이 더욱 도움 되는 경우가 많았습니다.
“아, 나 지금 진짜 힘들구나.”
이 말 한마디가 나를 다시 일으켜 세우는 가장 강력한 주문이 될 수 있습니다.
-183p, 인내는 인정에서 나온다, 나를 가스라이팅 하지 말 것

우리는 자꾸 타인의 가장 빛나는 단면 하나를 가져와 나의 가장 초라한 단면과 비교합니다. 그 불합리한 게임의 끝은 언제나 열등감과 비참함뿐입니다. 누군가가 부럽다면, 그 사람의 화려한 앞면뿐만 아니라 그 뒤에 가려진 그림자까지 통째로 가져올 자신이 있는지 물어야 합니다.
-220p, 완벽한 사람은 없다, 입체적인 사람이 있을 뿐

돈, 건강, 원만한 인간관계… 이것들은 보편적 필요조건에 가깝습니다. 넘치면 당연히 좋지만, 없으면 상상 이상으로 불편하고 불행해지는 요소들입니다. 그러니 이를 갖추기 위해 노력하는 것은 현실적으로 너무도 중요한 일입니다.
하지만 이것만으로는 부족합니다. 이 요소들은 불행을 면하게 해주되, 이 요소들만으로는 보편적으로 생각하는 행복에 이를 수는 없습니다. 보편적 필요조건으로 70점까지는 채울 수 있지만, 나머지 30점을 위해서는 반드시 마지막 퍼즐 조각인 나만의 ‘킥’이 필요합니다.
-239p, 불행했던 부자, 행복한 백수

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