노 대통령이란 ‘섬’과 국민이란 ‘육지’ 사이에 소통의 다리 놓기

취임 초기 70%대를 넘나들던 지지율이 임기 2년 8개월을 지나는 지금 겨우 20%대를 턱걸이하는 수준에 그치고 있는 노무현 대통령. 열혈 지지자들조차 이젠 그 지지를 거둬들이고 있는 상황에서, 아마도 일반 국민들의 가슴에 담겨 있을 질문은 ‘노무현, 도대체 왜 저러는 거야? 도무지 무슨 생각을 하고 있는지 모르겠어?’일 것이다. 어느 정권이든 늘 비판이야 받게 마련이지만, 누구도 예상치 못했던 그리하여 오로지 민중의 힘으로 집권이 가능했던 노무현 정권의 상징적 가치와 의미에 비춰볼 때 ‘역대 대통령들 가운데 임기중 지지율로서는 최악’이란 현실은 새삼 낯설기만 하다. 도대체 왜 이리 된 걸까?
‘통합의 정치’를 기조로 밀고 나가면 ‘분열의 정치’를 조장한다고 맞받아치고, ‘수평적 리더십’이 정착되어가는 과도기적 현상이라 해명하면 정책 조율의 아마추어리즘으로 인한 ‘난맥상’이라 치받고, 상식과 원칙이 통하는 ‘신뢰의 문화’를 외치면 ‘너나 잘 하세요’식의 비아냥만 되돌려주는 이 비생산적인 대립의 현실 속에서 국민들은 갈피를 잡지 못하고 있다. 이에 대한 원인을 누구는 노무현 정권의 무능과 오만에서 찾고, 누구는 권력금단증상에 젖은 수구기득권세력의 극렬한 저항에서 찾는다. 과연 어느 게 진실일까?
이 혼돈의 와중에서 때로 자신이 ‘고립된 섬’ 같다고 말하는 노 대통령, 그는 이에 대해 무슨 생각을 해왔고 또 어떤 해답을 마련해가고 있는 걸까?

노 정권 1기의 투명한 국정일지
저자는 참여정부 출범시부터 2년간 청와대 제1부속실 행정관으로 일하며 특별한 역할을 수행했다. 그것은 “국정 운영의 막전, 막후에서 노 대통령의 ‘생각과 판단’을 노 대통령으로부터 직접 구술받고, 현장을 취재하는 것”이었다. 대통령의 생각을 기록하는 일종의 개인 기록비서로서, 저자는 대통령을 최근접 수행하며 참여정부 국정1기(정권 출범에서 탄핵 국면까지) 동안 보고 들은 사실만을 최대한 국외자의 시각에서 관찰하여 정리했다고 말한다. “청와대 안 사람들에겐 외부 사람이고, 청와대 바깥 사람들에겐 내부 사람”으로서 “‘임금님 귀는 당나귀 귀’라고 외치지 못하는 이발사의 심정”으로 지켜본 국정1기를 정리하면서, 저자는 접했던 사안사안들에 대해 어떠한 분석도, 해명도, 설득도, 주장도 하지 않는다. 이 책은 단지 국정 관찰기로서, 그 집필 의도의 하나가 “노 대통령이라는 ‘섬’과 국민이라는 ‘육지’ 사이에 다리를 놓아봄으로써 섬을 들여다볼 수 있도록” 하려는 데 있는 까닭이다.
따라서 이 책에 대해 어떤 이들은 저자의 위치 때문에도 그저 ‘객관을 앞세운 교묘한 노비어천가’에 불과하다고 폄훼할는지도 모른다. 그러나 공개적이고 투명한 국정운영에 대한 노 대통령의 철학과 소신에서 비롯된, 이 전례가 없는 파격적 실험에 대해 최종적 판관의 몫은 역시 국민들에게 주어질 수밖에 없을 것이다.